Bagaimana Otak Menentukan Kesakitan Tanpa Sentuhan
Satu kajian baru menunjukkan untuk pertama kalinya bagaimana otak dapat mengenal pasti di mana rasa sakit berada di dalam badan tanpa rasa sentuhan.
Proses mengasah ini, yang disebut ketajaman spasial, berbeza di seluruh badan dan paling sensitif di dahi dan hujung jari.
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Annals of Neurology, melibatkan 26 sukarelawan sihat yang mengalami laser penghasil kesakitan untuk membuat peta sistematik pertama bagaimana ketajaman kesakitan diedarkan ke seluruh badan.
Para penyelidik, dari University College London (UCL), mendapati bahawa ketajaman ruang cenderung menjadi lebih kuat ke arah pusat badan - kecuali kulit tanpa rambut di tangan - sedangkan ketajaman sentuhan adalah yang paling besar di hujung kaki. Hasil ini sangat konsisten di antara semua peserta.
Turut terlibat dalam kajian ini adalah pesakit langka yang tidak memiliki rasa sentuhan, tetapi yang biasanya merasa sakit. Hasil untuk pesakit ini sesuai dengan hasil sukarelawan yang sihat, menunjukkan bahawa ketajaman kesakitan tidak memerlukan sentuhan yang berfungsi.
“Ketajaman sentuhan telah diketahui selama lebih dari satu abad, dan diuji setiap hari dalam neurologi untuk menilai keadaan saraf deria pada tubuh. Sangat mengejutkan bahawa sehingga kini tidak ada yang melakukan perkara yang sama untuk kesakitan, ”kata pengarang utama Dr Flavia Mancini dari UCL Institute of Cognitive Neuroscience.
"Sekiranya anda cuba menguji rasa sakit dengan objek fizikal seperti jarum, anda juga merangsang sentuhan. Ini mengaburkan hasilnya, seperti melakukan ujian mata dengan memakai cermin mata hitam. Dengan menggunakan laser yang dikalibrasi khas, kami hanya merangsang saraf sakit di lapisan atas kulit dan bukan sel yang lebih dalam yang merasakan sentuhan. "
Untuk kajian ini, sepasang laser disasarkan pada pelbagai bahagian badan setiap peserta. Ini menyebabkan sensasi sakit pinprick sebentar. Kadang-kadang hanya satu laser yang akan diaktifkan, dan kadang-kadang keduanya, tetapi pesakit tidak diberitahu dengan cara yang sama.
Peserta ditanya sama ada mereka merasakan satu "sengatan" atau dua pada jarak yang berbeza antara kedua laser. Para penyelidik mencatatkan jarak minimum antara balok di mana sukarelawan dapat mengatakan dengan tepat sama ada itu satu tusukan atau dua.
"Langkah ini memberitahu kita bagaimana tepatnya orang dapat mencari sumber kesakitan pada bahagian tubuh mereka yang berlainan," kata pengarang kanan Dr. Giandomenico Iannetti dari Jabatan Neurosains, Fisiologi, dan Farmakologi UCL.
"Sentuhan dan rasa sakit dimediasi oleh sistem deria yang berbeza. Walaupun ketajaman taktil telah dipelajari dengan baik, ketajaman nyeri telah diabaikan, di luar pernyataan buku teks umum bahawa kesakitan mempunyai ketajaman yang lebih rendah daripada sentuhan. " Kata Iannetti.
"Kami mendapati sebaliknya: ketajaman sentuhan dan kesakitan sebenarnya sangat serupa. Perbezaan utama adalah pada kecerunan mereka di seluruh badan. Contohnya, ketajaman kesakitan di lengan jauh lebih tinggi di bahu berbanding di pergelangan tangan, sedangkan sebaliknya berlaku untuk sentuhan. "
Ketajaman untuk kedua-dua sentuhan dan kesakitan cenderung berkorelasi dengan ketumpatan gentian saraf di setiap bahagian badan. Walau bagaimanapun, hujung jari tetap sangat sensitif walaupun mempunyai ketumpatan rendah sel-sel saraf yang merasakan kesakitan.
"Ketajaman kesakitan hujung jari yang tinggi adalah misteri yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut," kata Mancini. "Ini mungkin kerana orang selalu menggunakan hujung jari mereka, dan oleh itu sistem saraf pusat mungkin belajar memproses maklumat dengan tepat."
Sumber: University College London
