Gegaran ringan ke otak dapat meningkatkan kognisi pada pesakit skizofrenia
Menerapkan rangsangan elektrik ringan pada otak pesakit skizofrenia telah didapati meningkatkan aspek kognisi tertentu, menurut kajian baru oleh ahli psikologi di Universiti Vanderbilt.
Secara khusus, sentakan kecil memungkinkan pesakit mengenali kesalahan baru-baru ini dan membuat pembetulan yang sesuai seperti yang dilakukan oleh orang yang sihat.
Salah satu gejala utama skizofrenia adalah kawalan kognitif yang lemah. Ini bermaksud bahawa pesakit sering mengalami kesukaran dengan ingatan, perhatian, fokus, dan pemantauan kesalahan. Pemantauan ralat dapat diukur dengan "kelambatan pasca ralat" - jeda yang hampir tidak dapat dikesan yang diambil oleh orang yang sihat setelah melakukan kesalahan, seperti kesalahan ketik, untuk menghindari melakukannya lagi.
"Telah diketahui selama beberapa dekad bahawa pemantauan kesalahan dikurangkan pada individu dengan skizofrenia," kata Dr Sohee Park, Profesor Psikologi Gertrude Conaway Vanderbilt, yang memberikan sumbangan dalam penyelidikan ini. "Kerosakan ini sangat sukar untuk diatasi."
Dalam kajian terdahulu, penulis utama Robert Reinhart, seorang pelajar siswazah dalam bidang psikologi, dapat memperbaiki kelambatan pasca ralat pada orang yang sihat dengan menggunakan arus elektrik voltan rendah yang sangat selamat - rangsangan langsung transkranial, atau tDCS - ke medial- korteks frontal (kawasan otak yang terlibat dalam kawalan kognitif). Dia ingin melihat apakah orang yang menderita skizofrenia juga dapat memperoleh manfaat.
Untuk kajian ini, para peserta melakukan tugas kawalan kognitif yang mencabar sambil memakai monitor EEG. "Kami melihat ledakan aktiviti frekuensi rendah yang indah [dari korteks medial-frontal] tepat setelah seseorang melakukan kesalahan," kata Reinhart. "Tetapi kekurangan pesakit skizofrenia."
Pada subjek yang sihat, gelombang theta ini stabil dan diselaraskan, tetapi pada mereka yang menderita skizofrenia, gelombang lemah dan tidak teratur, menunjukkan bahawa mereka menghadapi lebih banyak kesukaran untuk memproses kesalahan tersebut.
Tingkah laku luar peserta juga mencerminkan penemuan imbasan: Subjek yang sihat diperlahankan oleh beberapa milisaat ketika mereka melakukan kesilapan dan melakukan yang lebih baik pada pusingan seterusnya, sementara pesakit dengan skizofrenia tidak.
Selepas rangsangan elektrik, gambarnya berbeza secara dramatik. Gegaran ringan ke kulit kepala meningkatkan kekuatan dan sinkronisasi gelombang otak dengan ketara pada kedua-dua kumpulan tetapi yang paling ketara adalah mereka yang menderita skizofrenia.
"Kami mendapati bahawa rangsangan medial-frontal mengakibatkan normalisasi pesakit selepas ralat menjadi perlahan sehingga prestasi mereka sama dengan subjek kawalan yang sihat pada awal," tulis para penyelidik.
"Beban global skizofrenia lebih besar daripada penyakit AIDS yang tidak dirawat, barah metastatik atau demensia yang teruk," kata Park. "Hasil kajian kami dengan jelas menunjukkan bahawa mungkin untuk memulihkan pemantauan ralat dengan tDCS."
Penemuan ini mempunyai implikasi penting untuk rawatan. "Kekurangan kognitif pada orang dengan skizofrenia dirawat dengan ubat-ubatan, tanpa kejayaan yang signifikan," tambah Park.
"Tetapi saya ingin menekankan bahawa ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum kita dapat memastikan bahawa tDCS dapat digunakan sebagai rawatan. Kita perlu mencari tahu mengapa dan bagaimana perubahan ini berlaku, berapa lama kesan ini berlanjutan dan sama ada terdapat akibat lain. "
Para penyelidik juga memberi amaran bahawa sistem tDCS yang digunakan dalam penyelidikan atau klinik tidak boleh dikelirukan dengan peranti pengguna yang menyampaikan arus elektrik ke otak.
"Di makmal, tDCS dilakukan dalam lingkungan terkawal, dan keselamatan protokol tDCS tertentu disetujui oleh lembaga kajian etika institusi," kata Reinhart. Tidak ada seorang pun yang mesti mencuba meniru kajian itu sendiri.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Sumber: Universiti Vanderbilt
