Dopamine Dilihat Sebagai Pautan ke Penyakit Mental untuk Penyakit Cedera Otak

Bayi yang dilahirkan sebelum waktunya yang juga mengalami kecederaan otak kecil pada saat kelahiran lebih cenderung mempunyai tahap dopamin yang lebih rendah ketika dewasa, menurut kajian baru yang diketuai oleh penyelidik di King's College London.

Dopamine adalah neurotransmitter yang berkaitan dengan motivasi, perhatian, tumpuan, dan mencari kenikmatan dalam hidup. Tahap rendah bahan kimia ini boleh menyebabkan keadaan kesihatan mental yang serius seperti kemurungan dan ketergantungan zat.

Walaupun satu daripada 10 orang dilahirkan sebelum waktunya, kebanyakan tidak mengalami komplikasi besar pada waktu kelahiran. Walau bagaimanapun, 15-20 peratus bayi yang dilahirkan sebelum 32 minggu kehamilan mengalami pendarahan di ventrikel otak (ruang berisi cecair). Sekiranya pendarahan ini ketara, ia boleh menyebabkan masalah jangka panjang.

Walaupun hubungan yang tepat antara komplikasi kelahiran dan risiko masalah kesihatan mental yang lebih besar masih belum jelas, satu teori menyatakan bahawa tekanan kelahiran yang rumit boleh menyebabkan peningkatan tahap dopamin, yang juga meningkat pada orang dengan skizofrenia.

Untuk menyiasatnya lebih jauh, penyelidik dari King's, Imperial College London dan Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, menggunakan gabungan imbasan tomografi pelepasan positron (PET) dan imbasan magnetik resonans (MRI) otak bersama dengan pelbagai ujian psikologi. Mereka ingin menentukan perubahan tepat pada struktur kimia dan otak berikutan kerosakan otak awal.

Mereka membandingkan tiga kumpulan orang: orang dewasa yang dilahirkan sangat awal yang mengalami kerosakan otak awal, orang dewasa yang dilahirkan sangat awal yang tidak mengalami kerosakan otak dan kawalan yang lahir pada jangka masa panjang.

"Orang-orang telah membuat hipotesis selama lebih dari 100 tahun bahawa penyakit mental tertentu mungkin berkaitan dengan masalah pada perkembangan otak awal," kata Dr. Sean Froudist-Walsh, penulis pertama kajian. "Kajian menggunakan model haiwan menunjukkan kepada kita bagaimana kerusakan otak awal dan penyakit mental dapat dikaitkan, tetapi teori-teori ini belum diuji dalam eksperimen dengan manusia."

"Kami mendapati bahawa dopamin, bahan kimia yang penting untuk pembelajaran dan kesenangan, terjejas pada orang yang mengalami kecederaan otak awal, tetapi tidak seperti yang difikirkan oleh banyak orang - tahap dopamin sebenarnya lebih rendah pada individu ini," kata Froudist -Walsh.

"Ini penting bagi bagaimana kita berpikir tentang mengobati orang yang mengalami kerusakan otak awal dan mengembangkan penyakit mental. Saya harap ini akan mendorong para saintis, doktor dan pembuat kebijakan untuk lebih memperhatikan masalah sekitar kelahiran, dan bagaimana ia dapat mempengaruhi otak dalam jangka panjang. "

Penyelidikan menunjukkan bahawa masalah kesihatan mental sering timbul daripada gabungan faktor kerentanan genetik yang digabungkan dengan pengalaman hidup yang negatif atau traumatik. Kesukaran semasa kelahiran boleh dianggap sebagai salah satu pengalaman hidup yang paling tertekan.

"Penemuan mekanisme berpotensi yang menghubungkan faktor risiko kehidupan awal dengan penyakit mental orang dewasa suatu hari boleh menyebabkan rawatan masalah psikiatri yang lebih disasarkan dan berkesan pada orang yang mengalami komplikasi ketika lahir," kata Dr Chiara Nosarti, pengarang kanan bersama kajian itu dari King's College London.

Sumber: King's College London