Kesukarelaan Membantu Orang Dewasa Tua Tetap Lebih Bahagia, Lebih Sihat

Sukarelawan nampaknya memainkan peranan penting untuk meningkatkan kesihatan dan kebahagiaan orang dewasa yang lebih tua dengan aktiviti yang mungkin lebih bermanfaat bagi warga tua dengan keadaan kesihatan yang kronik.

Satu kajian baru, diterbitkan dalam talian di Buletin Psikologi, adalah yang pertama meneliti bukti yang dikaji oleh rakan sebaya mengenai manfaat kesihatan psikososial sukarela formal untuk orang dewasa yang lebih tua.

Nicole Anderson, Ph.D., mengetuai pasukan akademik Kanada dan Amerika dalam pemeriksaan 73 kajian yang diterbitkan selama 45 tahun terakhir, yang melibatkan orang dewasa berusia 50-an dan yang memegang peranan sukarela.

Untuk dimasukkan dalam tinjauan, penelitian harus mengukur hasil psikososial, fisik dan / atau kognitif yang terkait dengan sukarelawan formal seperti kebahagiaan, kesihatan fizikal, kemurungan, fungsi kognitif, perasaan dukungan sosial, dan kepuasan hidup.

"Matlamat kami adalah untuk mendapatkan pandangan yang lebih komprehensif mengenai keadaan pengetahuan semasa mengenai manfaat sukarela di kalangan orang dewasa yang lebih tua," kata Anderson, seorang saintis kanan dan profesor bersekutu di University of Toronto.

"Kami menemukan sejumlah tren dalam hasil yang melukis gambaran sukarela sebagai komponen gaya hidup penting untuk menjaga kesihatan dan kesejahteraan di tahun-tahun kemudian."

Antara penemuan penting:

• sukarela dikaitkan dengan pengurangan gejala kemurungan, kesihatan keseluruhan yang lebih baik, had fungsi yang lebih sedikit, dan umur panjang yang lebih besar;
• faedah kesihatan mungkin bergantung pada tahap sukarelawan yang sederhana. Tampaknya ada titik tolak setelah manfaat yang lebih besar tidak lagi bertambah - "tempat manis" nampaknya sekitar 100 jam tahunan, atau 2-3 jam seminggu
• orang tua yang lebih terdedah (iaitu mereka yang mempunyai keadaan kesihatan kronik) mungkin mendapat manfaat yang paling besar daripada sukarela;
• merasa dihargai atau diperlukan kerana sukarelawan nampaknya dapat memperkuat hubungan antara sukarelawan dan kesejahteraan psikososial.

"Secara keseluruhan, hasil ini menunjukkan bahwa sukarelawan dikaitkan dengan peningkatan kesihatan dan peningkatan aktivitas fisik - perubahan yang diharapkan seseorang dapat menawarkan perlindungan terhadap berbagai kondisi kesehatan," kata Anderson.

Malah, jumlah sukarelawan yang sederhana telah terbukti berkaitan dengan tekanan darah tinggi dan fraktur pinggul yang lebih sedikit di kalangan warga tua yang menjadi sukarelawan berbanding dengan rakan sebaya mereka yang tidak sukarela.

Satu penemuan yang merisaukan bagi pasukan penyelidik adalah bahawa "sangat sedikit kajian" yang telah mengkaji manfaat sukarela pada fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.

Laporan itu menyatakan bahawa "tidak satu pun kajian" telah meneliti hubungan antara sukarelawan dan risiko demensia, atau hubungan antara sukarelawan dan sejumlah keadaan kesihatan lain yang membuat orang tua berisiko tinggi untuk demensia, seperti diabetes dan strok.

Penyebaran demensia diproyeksikan meningkat dua kali ganda dalam 20 tahun, dari lebih 30 juta orang di seluruh dunia hari ini menjadi lebih daripada 65 juta orang pada tahun 2030 (Alzheimer's Disease International and World Health Organisation, 2012). Anderson menyebutnya sebagai "peninggalan yang mengejutkan" bahawa bidang penyelidikan neurosains belum menyelidiki keupayaan sukarela untuk mengurangkan risiko demensia atau menunda permulaan.

"Kami mendorong para penyiasat untuk memasukkan langkah-langkah objektif kognitif yang lebih objektif dalam kajian masa depan.

"Terutama menarik adalah penyertaan ujian neuropsikologi yang lebih komprehensif, sehingga hubungan sukarelawan dengan risiko pelbagai bentuk demensia dan pendahulunya, gangguan kognitif ringan, dapat dipastikan," laporan itu menyimpulkan.

Sumber: Baycrest Center for Geriatric Care