Rangsangan Otak Meningkatkan Ingatan Orang Dewasa yang Lebih Tua
Satu kajian baru mendapati bahawa merangsang pusat ingatan otak dengan denyutan elektromagnetik meningkatkan ingatan orang dewasa yang lebih tua ke tahap dewasa muda. Secara khusus, penyelidik sekolah perubatan Northwestern menemui rangsangan tepat pada hipokampus secara dramatik meningkatkan ingatan orang dewasa yang lebih tua dengan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia.
"Ingatan orang tua semakin baik sehingga kita tidak lagi dapat memberitahu mereka selain daripada orang muda," kata ketua penyiasat Joel Voss, profesor di Sekolah Perubatan Feinberg University Northwestern. "Mereka jauh lebih baik."
Kajian itu menggunakan Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) untuk menargetkan hipokampus - kawasan otak yang atrofi ketika orang bertambah tua, yang bertanggungjawab untuk penurunan ingatan.
"Ia adalah bahagian otak yang menghubungkan dua perkara yang tidak berkaitan ke dalam memori, seperti tempat anda meninggalkan kunci atau nama jiran baru anda," kata Voss. "Orang dewasa yang lebih tua sering mengeluh kerana menghadapi masalah ini."
Para penyelidik menjelaskan bahawa memori jenis ini bertambah buruk seiring bertambahnya usia. Hampir semua orang mengalami penurunan kemampuan ingatan mereka ketika mereka meningkat usia.
Kajian baru terhadap 16 orang, berusia 64 hingga 80 tahun dengan masalah ingatan berkaitan usia normal, menunjukkan kemungkinan untuk mengubah kemampuan ingatan pada orang dewasa yang lebih tua menggunakan jenis rangsangan otak ini, kata Voss.
"Tidak ada bukti sebelumnya bahawa gangguan memori tertentu dan disfungsi otak yang dilihat pada orang dewasa yang lebih tua dapat diselamatkan dengan menggunakan rangsangan otak atau kaedah lain."
Penemuan kajian muncul dalam jurnal Neurologi.
Dalam kajian itu, hipokampus - yang lebih kecil pada orang dewasa yang lebih tua - dikenal pasti pada setiap individu dengan fMRI. Alat pengimejan ini (fungsi MRI) mengukur seberapa aktif bahagian otak pada waktu tertentu.
Para penyelidik kemudian menemukan kawasan lobus parietal yang berkomunikasi dengan hippocampus untuk melahirkan rangsangan. Tempat ini berada di belakang dan sedikit di atas telinga kiri seseorang, tetapi setiap orang mempunyai tempat yang sedikit berbeza.
Tidak mungkin secara langsung merangsang hippocampus dengan TMS, yang tidak invasif, kerana otak terlalu dalam sehingga medan magnet dapat menembus. Sebagai alternatif, Voss dan rakan-rakannya mengenal pasti kawasan otak yang dangkal dekat dengan permukaan tengkorak dengan hubungan yang tinggi dengan hippocampus.
"Kami merangsang di mana aktiviti otak diselaraskan dengan hippocampus, menunjukkan bahawa kawasan-kawasan ini saling berbicara," kata penulis pertama Aneesha Nilakantan.
Pada peringkat awal, orang dewasa yang lebih muda dan lebih tua diberi tugas ingatan di mana mereka belajar hubungan sewenang-wenang antara perkara berpasangan, seperti objek ini berada di tempat ini di layar komputer. Orang dewasa muda mendapat skor kira-kira 55 peratus betul dan orang dewasa lebih tua kurang daripada 40 peratus betul.
Pasukan penyelidik kemudian menggunakan rangsangan magnetik berulang frekuensi tinggi ke tempat itu selama lima hari berturut-turut selama 20 minit sehari.Merangsang kawasan ini meningkatkan fungsi kawasan yang penting untuk ingatan yang terganggu oleh penuaan, terbukti dengan lebih banyak aktiviti saraf yang dapat dilihat pada fMRI.
Kemudian, 24 jam setelah rangsangan terakhir, subjek diberi ujian ingatan baru di mana mereka harus mempelajari hubungan sewenang-wenang baru antara perkara berpasangan. Selepas rangsangan otak, orang dewasa yang lebih tua mendapat skor pada tahap dewasa muda pada tugas-tugas ingatan.
Hasil yang luar biasa juga disahkan oleh penggunaan keadaan rangsangan plasebo palsu, yang tidak meningkatkan ingatan.
Voss dan rakan sekerja akan menguji pendekatan ini pada peserta dengan gangguan kognitif ringan, peringkat awal penyakit Alzheimer. Mereka akan merangsang otak untuk jangka masa yang lebih lama.
Voss tidak pasti berapa lama kesannya boleh bertahan. Dia menunjukkan bahawa kesan memori yang dipertingkatkan dapat bertahan lebih lama dengan lebih banyak rangsangan. Sebagai contoh, ketika kemurungan dirawat dengan TMS selama lima minggu, pesakit tersebut mendapat kesan antidepresan yang berlangsung selama berbulan-bulan, katanya.
Dalam kajian yang akan datang, Voss akan merangsang otak orang dengan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia untuk jangka masa yang lebih lama untuk menguji hipotesis ini.
Sumber: Universiti Northwestern
