Gambar yang cantik dan menarik dari fMRI

Mereka mengatakan gambar bernilai seribu perkataan. Dan ada alasan yang baik bagi kita bahawa manusia menganggap gambar sangat menarik - sebahagian besar maklumat yang kita kumpulkan mengenai dunia sekitar dilakukan secara visual, melalui mata kita.

Contohnya, semasa anda berbual dengan rakan baik anda sambil minum kopi, sehingga 80% komunikasi itu dilakukan melalui cara nonverbal - cara anda tersenyum ketika dia mengatakan sesuatu yang lucu, isyarat tangan anda untuk menekankan maksud anda. Untuk lebih baik atau lebih teruk, orang adalah organisma yang berorientasikan penglihatan.

Oleh itu, tidak hairanlah manusia menyukai kajian yang disertakan dengan gambar yang cantik. Dan bukan hanya gambar cantik, tetapi gambar cantik yang menarik yang menggambarkan hubungan langsung, penyebab. Walaupun tidak ada. Atau ada data lain yang menunjukkan penemuan kajian cantik itu.

Masalahnya adalah lama dan sederhana - banyak penyelidikan psikologi adalah perkara yang kering dan membosankan. Anda tidak perlu melihat jauh untuk melihat betapa membosankannya. Jurnal bulanan Persatuan Psikologi Amerika begitu membosankan, mereka memutar karya seni di sampulnya untuk mencuba dan menanamkan kegembiraan ke dalam kandungannya (seperti juga banyak jurnal akademik). Di luar jadual data yang membosankan dan grafik sesekali, satu-satunya grafik lain dalam masalah biasa adalah gambar senyum penulis kajian. Tidak hairanlah jika banyak perkara ini tidak menjadikannya sebagai berita utama.

Masukkan penyelesaian yang mungkin - mengukur perkara, atau lebih khusus lagi, "barang otak."

Sudah tentu para penyelidik telah mengukur bahan otak selama beberapa dekad melalui EEG, EDR, masa tindak balas, dan banyak kaedah berasaskan data objektif lain. Sebilangan besar ini bahkan menghasilkan grafik yang berpotensi berwarna dengan sedikit lonjakan yang hampir dapat dilihat menarik oleh sebilangan ahli psikologi.

Tetapi, apa gambar otak kita yang hebat ini di tempat kerja? MRI ?? Tidak, bukan hanya MRI, tetapi MRI yang berfungsi! Ini bermaksud mereka mengambil gambar otak anda semasa anda melakukan sesuatu.

Asas fMRI

Apa yang sebenarnya diukur oleh fMRI? The fMRI secara tidak langsung mengukur aliran darah beroksigen di otak. Itu sahaja. Bukan "aktiviti otak" seperti yang sering disebut oleh wartawan (dan bahkan beberapa penyelidik). Bagaimana kajian fMRI khas dijalankan?

Eksperimen menggunakan fMRI memakan masa sekitar 1 hingga 2 jam setiap peserta dan setiap imbasan berharga kira-kira $ 1500. Subjek berbaring di papan sempit, di dalam tiub, dan tetap diam mungkin. Bahkan satu milimeter pergerakan boleh merosakkan data.
- Christie Nicholson

Penyelidik ketika itu berkorelasi aliran darah beroksigen ini ke beberapa aktiviti yang dilakukan oleh orang itu (ya, biasanya dalam keadaan sempit tiub itu!). Perhatikan bahawa kata kecil "berkorelasi" yang menjengkelkan juga ada. Ya, berkorelasi. Tiada satu pun kajian ini dapat menunjukkan hubungan penyebab antara pemikiran atau tingkah laku dan kawasan otak tertentu.

Kelemahan fMRI yang paling terkenal adalah masa yang perlahan. Tindak balas aliran darah memakan masa sekitar dua saat, tetapi pemikiran dapat terjadi dalam milisaat. Oleh itu, sukar untuk mengatakan bahawa aliran darah dikaitkan dengan aktiviti tertentu di otak.

[…]
Malangnya masalah masa muncul lagi ketika para penyelidik cuba mengkaji komunikasi antara [otak] wilayah [cuba mengkaji konstruk yang lebih kompleks atau abstrak]. Sambungan frekuensi tinggi ini boleh berlaku dalam seperseratus milisaat dan aliran darah terlalu perlahan untuk menandakannya.
- Christie Nicholson

Oleh itu, terdapat beberapa cabaran untuk mendapatkan gambar yang cantik agar sesuai dengan tingkah laku atau pemikiran sebenar (atau pilihan politik, seperti yang cuba ditunjukkan oleh sekurang-kurangnya seorang penyelidik).

Sebagaimana yang diakui oleh mana-mana penyelidik otak, aktiviti otak berlaku pada tahap neuron (menurut teori terbaik kita), bukan oleh aliran darah. Ini serupa dengan cuba memahami proses fotosintesis pada tanaman dengan mengukur berapa banyak cahaya matahari yang diperolehi oleh pokok atau tumbuhan. Anda akan melihat pokok tumbuh atau tanaman menyusut berdasarkan cahaya matahari, tetapi anda masih belum hampir memahami proses fotosintesis. Dan anda mungkin kehilangan proses penting dan selari yang tidak anda ukur (seperti suhu, dalam contoh fotosintesis kami).

Oleh itu, adakah gambar-gambar ini memberitahu kami beberapa maklumat baru yang belum diberitahu oleh kajian lain? Dalam banyak kes, tidak. Dalam penyelidikan di mana terdapat tuntutan bahawa satu bidang otak tertentu adalah jawapannya, baik, satu perkara - cinta, ketakutan, kemarahan, kemurungan, anda menamakannya - para penyelidik biasanya terlalu banyak, terlalu umum dan hanya mencuba untuk mendapatkan lebih banyak geran akhbar dan penyelidikan. Kajian-kajian ini adalah psikologi pop yang sering menjadi lebih teruk, tidak lebih baik daripada mengukur lebam di kepala kita untuk memberitahu kita apa yang salah dengan kita.

Dalam kajian fMRI yang "malas" ini, akhbar melaporkan hasilnya seolah-olah sesuatu yang penting telah ditemui. Tetapi lebih kerap daripada itu, ia tidak lebih dari beberapa gambar cantik baru otak seseorang melakukan sesuatu.

Bagaimana Kita Boleh Jadi Naif?

Bagaimanakah wartawan, jawatankuasa kajian geran penyelidikan, penyunting, pemeriksa rakan sebaya, dan orang lain dapat diterima oleh kajian ini?

Semuanya kembali ke gambar cantik dan menarik.

Foto aksi, seperti yang dapat diberitahu oleh jurnalis foto, jauh lebih menarik daripada gambar subjek yang statik dan tidak berubah. Kami lebih tertarik pada foto yang menunjukkan sesuatu berlaku. Walaupun data penyelidikan sering menunjukkan sesuatu yang menarik berlaku, kejatuhan utama adalah data, bukan foto.

Data: membosankan. Foto: menarik.

Foto otak kita beraksi: sangat menarik.

Sebilangan penyelidik mendapatkannya dengan betul, seperti pusat penyelidikan Adam Gazzaley di University of California, kampus Mission Bay San Francisco. Artikel ini menerangkan mengenai penyelidikannya di Berwayar majalah. Para penyelidik telah mula menggunakan teknik baru yang lebih kompleks untuk analisis otak, yang diharapkan dapat menghasilkan kesimpulan yang lebih mantap dan dapat digeneralisasikan.

Masa depan kegunaan fMRI otak adalah dengan melakukan eksperimen bernuansa lebih berhati-hati dan menjauh dari yang mudah, “Fikirkan X; Oh lihat, di sinilah X tinggal di otak! " Sekarang difahami bahawa otak kita lebih kompleks daripada yang ditunjukkan oleh analisis aliran darah yang sederhana. Sehingga sementara gambar-gambar cantik otak kita masih ada, semoga lebih banyak penekanan diberikan kepada kerumitan tingkah laku manusia dan apa yang telah dijumpai oleh kajian psikologi sepuluh dekad sebelumnya (walaupun gambar itu tidak disertakan dengan gambar cantik).

Bacaan lanjut

Saya bukan orang pertama yang menulis kritikan mengenai gambar otak kita yang cantik dan menarik. Untuk membincangkan isu ini, saya mencadangkan artikel Paul Bloom tahun 2006 di Benih majalah dengan topik yang sama. Bloom membuat pemerhatian mendalam berikut dalam artikel itu:

Fikiran adalah apa yang dilakukan oleh otak, dan oleh itu setiap peristiwa mental, dari jatuh cinta hingga mengkhawatirkan cukai anda, akan muncul sebagai peristiwa otak. Sebenarnya, jika ada yang mencari aspek pemikiran yang tidak sesuai dengan peristiwa otak, itu adalah penemuan abad ini, kerana ini akan menjadi bukti pertama mengenai dualisme Cartesian tegar.

Sekiranya anda benar-benar berminat untuk mengetahui tentang semua masalah yang mungkin berlaku dalam fMRI, saya sangat mengesyorkan fMRI untuk Pemula, terutamanya halaman, Cara Berbohong dengan Statistik fMRI. Ini adalah gambaran menyeluruh terhadap semua cabaran yang dihadapi oleh penyelidik fMRI moden.

Artikel Christie Nicholson mengenai fMRI, Membaca otak, memberikan penjelasan dan penerangan yang baik dan seimbang mengenai kebaikan dan keburukan penyelidikan fMRI hari ini, dan ke mana kemungkinan ia akan pergi. Menggunakan sebilangan besar ujian pengukuran otak (EEG dengan fMRI) sepertinya merupakan langkah besar berikutnya dalam penyelidikan otak, bersama dengan teknik statistik canggih.