Bagaimana Otak Kanak-kanak Beradaptasi untuk Menangani Kesukaran

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa kira-kira dua pertiga populasi telah mengalami beberapa bentuk kesulitan pada usia kanak-kanak pada usia 18 tahun. Jadi mengapa begitu banyak orang yang muncul dari masa kanak-kanak yang sukar kelihatan seperti tidak cedera, sementara yang lain mengembangkan pelbagai bentuk penyakit mental? Dan adakah perbezaan otak yang jelas antara kedua-dua jenis itu?

Penyelidik di University of Wisconsin mungkin telah menemui beberapa jawapan untuk soalan-soalan ini. Dalam satu kajian baru, mereka mendapati hubungan yang lebih erat antara amigdala dan korteks prefrontal pada orang yang mengalami masa kecil yang buruk tetapi tidak pernah mengalami gejala kemurungan atau kegelisahan. Walau bagaimanapun, pada orang dengan kanak-kanak yang serupa yang kemudian mengalami kemurungan dan / atau kegelisahan, hubungan ini sangat lemah.

Penemuan ini dapat membantu menjelaskan bagaimana otak menyesuaikan diri dengan kesulitan kanak-kanak dan juga dapat meramalkan anak-anak mana yang mungkin terdedah kepada perkembangan psikopatologi kemudian.

Untuk kajian ini, pengarang kanan Dr Marilyn Essex, Profesor Psikiatri di University of Wisconsin, dan rakan-rakannya mengikuti 132 kanak-kanak dari usia bayi hingga 18 tahun untuk mencari mekanisme neurobiologi penyesuaian emosi.

Para penyelidik memberi tumpuan kepada jenis kesulitan kanak-kanak yang biasa, seperti keibubapaan negatif, konflik ibu bapa, dan tekanan kewangan yang berlaku antara usia bayi dan 11 tahun. Ketika subjek berumur 15 hingga 18 tahun, para penyelidik mengkaji tingkah laku mereka untuk mencari gejala kegelisahan dan kemurungan - mereka mendefinisikan penyesuaian emosi sebagai ketiadaan gejala ini.

Dengan menggunakan pengimejan resonans magnetik yang berfungsi, para penyelidik juga mengkaji tindak balas otak subjek semasa pemprosesan emosi untuk memerhatikan sebarang kaitan antara aktiviti otak, kesukaran kanak-kanak, dan penyesuaian emosi.

Mereka mendapati bahawa ketika remaja melihat gambar yang membangkitkan emosi negatif, mereka yang mengalami kesukaran pada masa kanak-kanak mempunyai amigdala yang lebih reaktif, kawasan otak yang terlibat dalam pemprosesan emosi.

"Kesukaran kanak-kanak mungkin memekatkan amigdala terhadap kandungan emosi negatif, tetapi ini nampaknya merupakan tindak balas normatif dan adaptif yang dapat memungkinkan pengesanan ancaman yang lebih baik bagi anak-anak yang tumbuh dalam persekitaran yang tertekan," kata penulis pertama kajian Dr. Ryan Herringa, Pembantu Profesor Psikiatri Kanak-kanak dan Remaja di University of Wisconsin-Madison.

Para penyelidik juga mendapati bahawa kesukaran kanak-kanak dikaitkan dengan hubungan yang lebih kuat antara amigdala dan korteks prefrontal, litar penting untuk mengawal emosi, tetapi ini dikurangkan pada remaja dengan gejala kecemasan dan kemurungan yang tinggi.

Herringa menjelaskan ini boleh bermakna bahawa kemampuan otak untuk memperkuat hubungan antara amigdala dan korteks prefrontal memperkuat penyesuaian emosi.

"Penemuan ini menunjukkan rangkaian saraf yang mungkin terlibat dalam ketahanan emosi dan dapat digunakan sebagai sasaran perawatan yang berpotensi untuk individu yang menderita kegelisahan dan kemurungan setelah menghadapi kesulitan," kata Herringa.

Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Psikiatri Biologi: Neurosains Kognitif dan Neuroimaging.

Sumber: Elsevier