Kanak-kanak PreK yang Tertekan Menunjukkan Kelainan Otak

Penyelidikan baru menemui ketidaknormalan otak prasekolah yang mengalami kemurungan secara klinikal berbanding otak kanak-kanak prasekolah yang tidak terjejas oleh gangguan ini.

Para saintis dari Washington University School of Medicine di St. Louis mendapati bahawa kanak-kanak yang mengalami kemurungan mempunyai bahan kelabu yang kurang di korteks otak, salah satu bidang yang penting dalam pemprosesan emosi. Bahan kelabu adalah tisu yang menghubungkan sel-sel otak dan membawa isyarat antara sel-sel tersebut dan terlibat dalam melihat, mendengar, ingatan, membuat keputusan, dan emosi.

Kajian baru muncul di JAMA Psikiatri.

"Apa yang patut diperhatikan mengenai penemuan ini ialah kita dapat melihat bagaimana pengalaman hidup, seperti episod kemurungan, dapat mengubah anatomi otak," kata penulis pertama Joan L. Luby, M.D.

"Secara tradisional, kami telah memikirkan otak sebagai organ yang berkembang dengan cara yang telah ditentukan, tetapi penyelidikan kami menunjukkan bahawa pengalaman sebenarnya - termasuk suasana hati yang negatif, pendedahan kepada kemiskinan, dan kurangnya sokongan dan pengasuhan ibu bapa - memberi kesan material pada pertumbuhan dan perkembangan otak. "

Penemuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa kanak-kanak dan orang lain yang mengalami kemurungan mengalami kesukaran untuk mengatur mood dan emosi mereka. Penyelidikan ini berdasarkan kajian sebelumnya oleh kumpulan Luby yang memperincikan perbezaan lain dalam otak kanak-kanak yang mengalami kemurungan, termasuk pemahaman bahawa kanak-kanak berumur tiga tahun dapat mengalami kemurungan.

Luby dan pasukannya mengkaji 193 kanak-kanak, 90 di antaranya telah didiagnosis mengalami kemurungan sebagai kanak-kanak prasekolah. Mereka melakukan penilaian klinikal pada anak-anak beberapa kali ketika mereka berumur dan melakukan imbasan MRI pada tiga titik waktu setiap anak semakin tua.

Imbasan pertama dilakukan ketika anak-anak berumur enam hingga lapan tahun, dan imbasan terakhir dilakukan ketika mereka berusia 12 hingga 15. Sebanyak 116 kanak-kanak dalam kajian ini menerima ketiga-tiga imbasan otak.

"Sekiranya kita hanya mengimbasnya pada satu usia atau tahap, kita tidak akan tahu sama ada kesan ini muncul sejak lahir atau mencerminkan perubahan sebenar dalam perkembangan otak," kata penyelidik bersama Deanna M. Barch, Ph.D.

"Dengan mengimbasnya berkali-kali, kami dapat melihat bahawa perubahan itu mencerminkan perbezaan sebenarnya dalam pematangan otak yang muncul selama perkembangan."

Bahan abu-abu terdiri terutamanya dari neuron, bersama dengan akson yang memanjang dari sel otak untuk membawa isyarat. Bahan kelabu memproses maklumat, dan ketika kanak-kanak semakin tua, mereka mengembangkannya lebih banyak. Bermula sekitar masa pubertas, jumlah bahan kelabu mulai menurun ketika komunikasi antara neuron menjadi lebih cekap dan proses berlebihan dihapuskan.

"Perkembangan materi kelabu mengikuti lekukan berbentuk U terbalik," kata Luby. "Ketika kanak-kanak berkembang secara normal, mereka semakin banyak masalah abu-abu hingga akil baligh, tetapi kemudian proses yang disebut pemangkasan bermula, dan sel-sel yang tidak perlu mati.

Tetapi kajian kami menunjukkan penurunan yang jauh lebih curam, mungkin disebabkan oleh pemangkasan, pada anak-anak yang mengalami kemurungan daripada pada anak-anak yang sihat. "

Penurunan jumlah dan ketebalan bahan kelabu berkorelasi dengan keparahan kemurungan. Semakin tertekan kanak-kanak, semakin teruk kehilangan kelantangan dan ketebalannya.

Penyiasat menentukan bahawa mengalami kemurungan adalah faktor utama dalam perkembangan bahan kelabu. Dalam imbasan anak-anak yang orang tuanya menderita kemurungan, dan yang anaknya berisiko lebih tinggi, masalah abu-abu kelihatan normal kecuali anak-anak juga menderita kemurungan.

Menariknya, perbezaan dalam jumlah dan ketebalan bahan kelabu biasanya lebih ketara daripada perbezaan bahagian otak yang berkaitan dengan emosi.

Luby percaya ini kerana bahan kelabu terlibat dalam pemprosesan emosi. Oleh itu, beberapa struktur yang terlibat dalam emosi, seperti amigdala otak, dapat berfungsi dengan normal, tetapi ketika amigdala mengirimkan isyarat ke korteks di mana bahan kelabu lebih tipis korteks mungkin tidak dapat mengatur isyarat tersebut dengan betul.

Luby dan Barch merancang untuk melakukan imbasan otak pada kanak-kanak yang lebih muda untuk mengetahui sama ada kemurungan boleh menyebabkan pemangkasan pada masalah kelabu otak bermula lebih awal daripada biasa, mengubah perjalanan perkembangan otak ketika kanak-kanak tumbuh.

"Langkah penting berikutnya akan melibatkan menentukan apakah intervensi awal dapat mengubah lintasan perkembangan otak untuk anak-anak ini sehingga mereka kembali ke perkembangan yang lebih khas dan sihat," kata Barch.

Luby mengatakan bahawa itulah cabaran utama yang dihadapi oleh mereka yang merawat anak-anak dengan kemurungan.

"Pengalaman kemurungan awal kanak-kanak tidak hanya tidak selesa bagi anak-anak pada tahun-tahun awal," katanya. “Tampaknya ia memiliki efek jangka panjang pada perkembangan otak dan membuat anak itu rentan terhadap masalah di masa depan. Sekiranya kita dapat campur tangan, bagaimanapun, faedahnya mungkin sama lama. ”

Sumber: Washington University School of Medicine / EurekAlert