Penyalahgunaan Awal membawa kepada Kemurungan di kemudian hari

Satu kajian baru mengenai kesan penderaan awal kanak-kanak - yang berlaku sebelum usia 5 tahun - mendedahkan bahawa pengalaman itu boleh menyebabkan perubahan fisiologi yang merosakkan ketika anak berusia.

Penyelidik di University of Minnesota dan University of Rochester mengkaji lebih dari 500 kanak-kanak berpendapatan rendah berusia 7 hingga 13 tahun, kira-kira separuh daripadanya telah dianiaya atau diabaikan.

Kanak-kanak yang mengalami penganiayaan, termasuk penderaan atau pengabaian fizikal, seksual, dan emosi, membesar dengan banyak tekanan.

Cortisol, yang disebut "hormon stres," membantu tubuh mengatur tekanan. Tetapi ketika stres kronik dan membebani sistem, kortisol dapat melambung ke tahap yang sangat tinggi atau merosot ke bawah, yang pada gilirannya dapat membahayakan perkembangan dan kesihatan.

Para penyelidik berusaha untuk mengetahui sama ada penyalahgunaan di awal kehidupan dan perasaan depresi mempengaruhi tahap kortisol kanak-kanak. Tahap kemurungan yang tinggi lebih kerap berlaku pada kanak-kanak yang dianiaya dalam lima tahun pertama kehidupan mereka berbanding dengan kanak-kanak yang dianiaya yang tidak dianiaya pada awal usia atau kanak-kanak yang sama sekali tidak dianiaya.

Lebih penting lagi, hanya kanak-kanak yang dianiaya sebelum usia 5 tahun dan mengalami kemurungan yang mengalami penurunan kortisol atipikal pada siang hari, sementara anak-anak lain, sama ada mereka mengalami kemurungan atau tidak, menunjukkan penurunan kortisol yang diharapkan setiap hari dari pagi hingga petang.

Penemuan ini bermaksud bahawa sistem utama tubuh untuk menyesuaikan diri dengan tekanan telah dikompromikan di kalangan kanak-kanak yang mengalami kemurungan dan penderaan di awal usia. Hasilnya menunjukkan bahawa terdapat subtipe depresi yang berlainan, dengan peraturan atisikal kortisol berlaku di kalangan kanak-kanak yang didera sebelum usia 5 tahun.

Kajian ini muncul dalam jurnal terbitan Januari / Februari 2010 Pembangunan kanak-kanak.

Penulis mencadangkan bahawa penderaan awal mungkin lebih merosakkan untuk mengembangkan sistem emosi dan tekanan kerana ia berlaku ketika otak berkembang pesat dan ketika anak-anak lebih bergantung pada perlindungan pengasuh.

Lebih-lebih lagi, kerana lebih sukar bagi anak-anak yang sangat muda untuk mengetahui petunjuk yang memprediksi serangan yang tidak baik, mereka mungkin mengalami stres kronik dan terlalu waspada, bahkan ketika mereka tidak dianiaya.

"Di Amerika Syarikat, lebih daripada 1.5 juta kanak-kanak dianiaya dan diabaikan setiap tahun, walaupun dianggarkan bahawa kadar sebenarnya jauh lebih besar," menurut Dante Cicchetti, Pengerusi Presiden McKnight dan profesor perkembangan kanak-kanak dan psikiatri di University of Minnesota , yang mengetuai kajian ini.

"Hasil kajian ini mempunyai implikasi yang signifikan bagi anak-anak dalam populasi kesejahteraan anak dan menggarisbawahi pentingnya memberikan intervensi pencegahan awal kepada anak-anak yang telah dianiaya."

Sumber: Persatuan Penyelidikan dalam Pembangunan Kanak-kanak