Adakah Ini Autisme? Garisan semakin kabur

Diagnosis autisme semakin meningkat di seluruh dunia. Di A.S., prevalensi autisme meningkat dari 0.05 peratus pada tahun 1966 kepada lebih daripada 2 peratus hari ini. Di Quebec, prevalensi yang dilaporkan mendekati 2 persen, dan menurut makalah yang dikeluarkan oleh jabatan kesihatan awam provinsi, prevalensi di Montérégie telah meningkat sebanyak 24% setiap tahun sejak tahun 2000.

Walau bagaimanapun, Dr. Laurent Mottron, seorang profesor psikologi dari Université de Montréal, mempunyai keraguan serius mengenai jumlah ini.

Setelah meneliti data autisme, dia dan pasukannya mendapati bahawa perbezaan antara orang yang didiagnosis dengan autisme dan penduduk yang lain sebenarnya menyusut.

Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal JAMA Psikiatri.

Mottron bekerjasama dengan pasukan penyelidikan antarabangsa dari Perancis, Denmark dan Montreal untuk meninjau 11 analisis besar yang diterbitkan antara tahun 1966 dan 2019, dengan data yang diambil dari hampir 23.000 orang dengan autisme.

Analisis menunjukkan bahawa individu dengan autisme dan mereka yang berada dalam populasi umum menunjukkan perbezaan yang signifikan dalam tujuh bidang: pengecaman emosi, teori fikiran (kemampuan untuk memahami bahawa orang lain mempunyai niat mereka sendiri), fleksibiliti kognitif (kemampuan untuk beralih dari satu tugas ke tugas yang lain , perancangan aktiviti, penghambatan, tindak balas yang membangkitkan (tindak balas sistem saraf terhadap rangsangan deria) dan jumlah otak.

Bersama-sama, pengukuran ini merangkumi komponen psikologi dan neurologi asas autisme.

Pasukan ini mengkaji "ukuran kesan" - ukuran perbezaan yang diperhatikan antara orang dengan autisme dan mereka yang tidak menghidapnya - dan membandingkan perkembangannya selama bertahun-tahun.

Mereka mendapati bahawa, di masing-masing dari tujuh bidang tersebut, perbezaan yang dapat diukur antara orang dengan autisme dan mereka yang tidak mengalami penurunan telah menurun selama 50 tahun terakhir. Sebenarnya, pengenceran yang signifikan secara statistik dalam ukuran kesan (antara 45% hingga 80%) dicatat di lima dari tujuh kawasan ini.

Dua ukuran yang tidak menunjukkan pengenceran yang ketara adalah penghambatan dan fleksibiliti kognitif.

"Ini bererti bahawa, di semua disiplin ilmu, orang dengan atau tanpa autisme yang dimasukkan dalam kajian semakin serupa," kata Mottron.

"Sekiranya trend ini berlaku, perbezaan objektif antara orang dengan autisme dan populasi umum akan hilang dalam masa kurang dari 10 tahun. Definisi autisme mungkin terlalu kabur untuk menjadi bermakna - mengurangkan keadaan - kerana kita semakin menerapkan diagnosis pada orang yang perbezaannya dengan populasi umum kurang jelas. "

Untuk mengesahkan bahawa tren itu unik untuk autisme, pasukan juga mengkaji data mengenai bidang serupa dari kajian skizofrenia. Mereka mendapati bahawa prevalensi skizofrenia tetap sama dan perbezaan antara orang dengan skizofrenia dan mereka yang tanpanya semakin meningkat.

Garis panduan diagnostik untuk autisme tidak berubah selama bertahun-tahun, jadi ini bukan penyebabnya. Sebaliknya, Mottron percaya bahawa apa yang telah berubah adalah amalan diagnostik.

"Tiga kriteria untuk diagnosis autisme berkaitan dengan hubungan sosial," katanya. “Lima puluh tahun yang lalu, salah satu tanda autisme adalah kurangnya minat pada orang lain. Pada masa kini, hanya mempunyai lebih sedikit rakan daripada yang lain. Minat terhadap orang lain dapat diukur dengan pelbagai cara, seperti membuat kontak mata. Tetapi rasa malu, bukan autisme, dapat mencegah beberapa orang memandang orang lain. "

Untuk merumitkan masalah, istilah "autisme" tidak disukai, digantikan oleh "gangguan spektrum autisme," tanda bahawa ada kepercayaan baru bahawa terdapat pelbagai bentuk keadaan. Ini mendorong sebilangan orang untuk mempertanyakan apakah autisme wujud sama sekali.

"Namun, autisme adalah keadaan yang berbeza," kata Mottron. "Kajian kami menunjukkan bahawa perubahan dalam praktik diagnostik, yang menyebabkan peningkatan kelaziman yang salah, inilah yang mendorong teori bahawa autisme tidak benar-benar ada."

Walaupun Mottron menyedari bahawa ada kesinambungan antara orang-orang dengan autisme dan mereka yang tidak ada, dia percaya bahawa kontinum seperti itu dapat dihasilkan dari penjajaran kategori semula jadi.

“Autisme adalah kategori semula jadi di satu hujung rangkaian sosialisasi. Dan kita perlu fokus pada tahap ekstrim ini jika ingin membuat kemajuan, ”katanya.

Pada pendapatnya, kajian autisme merangkumi terlalu banyak peserta yang tidak cukup berbeza dengan orang tanpa autisme.

Berbeza dengan kepercayaan saintifik yang ada, Mottron berpendapat bahawa memasukkan lebih banyak subjek dalam kajian mengenai autisme, seperti yang ditentukan sekarang, menurunkan kemungkinan untuk menemukan perkara baru mengenai mekanisme gangguan tersebut. Tidak ada penemuan besar yang dibuat dalam bidang ini dalam 10 tahun terakhir.

Sumber: Université de Montréal