Wabak Obesiti Mungkin Berkaitan dengan Pengambilan Gula Kanak-kanak Berabad-abad

Satu kajian baru menunjukkan bahawa tahap penggunaan gula yang tinggi pada tahun 1970-an dan 80-an mungkin bertanggungjawab terhadap wabak kegemukan di kalangan orang dewasa Amerika hari ini.

Dengan kata lain, jika diet gula tinggi pada masa kanak-kanak mempunyai kesan yang berpanjangan, perubahan yang kita lihat sekarang pada kadar obesiti orang dewasa mungkin bermula dengan diet beberapa dekad yang lalu, ketika orang dewasa itu adalah kanak-kanak.

Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Ekonomi dan Biologi Manusia.

"Walaupun kebanyakan kajian kesihatan awam berfokus pada tingkah laku dan diet semasa, kami mengambil pendekatan baru dan melihat bagaimana diet yang kami makan pada masa kanak-kanak mempengaruhi tahap kegemukan sekarang ketika kita dewasa," kata Dr. Alex Bentley, ketua University of Jabatan Antropologi Tennessee dan penyelidik utama kajian ini.

Penggunaan gula berlebihan, terutama dalam minuman manis-gula, merupakan penyumbang yang terkenal terhadap obesiti kanak-kanak dan dewasa. Banyak kajian kesihatan penduduk telah mengenal pasti gula sebagai faktor utama wabak kegemukan.

Namun, satu masalah dengan teori ini ialah penggunaan gula di A.S. mulai menurun pada akhir 1990-an sementara kadar kegemukan terus meningkat hingga tahun 2010-an.

Sebagai contoh, pada tahun 2016, hampir 40 peratus daripada semua orang dewasa di AS, lebih daripada 93 juta orang, mengalami kegemukan. Di Tennessee sahaja, kadar obesiti orang dewasa meningkat tiga kali lipat, dari sekitar 11 peratus pada tahun 1990 menjadi hampir 35 peratus pada tahun 2016. Namun, pada tahun 2017, kegemukan di Tennessee telah menurun 2 peratus dari tahun sebelumnya.

"Sejak tahun 1970-an, banyak makanan bayi yang ada mengandung gula yang sangat tinggi," kata Dr. Hillary Fouts, pengarang kajian dan antropologi budaya dan profesor di Jabatan Pengajian Kanak-kanak dan Keluarga UT.

"Kajian bebas lain dalam perubatan dan pemakanan menunjukkan bahawa pengambilan gula selama kehamilan dapat menyebabkan peningkatan sel lemak pada anak-anak," tambahnya.

Damian Ruck, rakan penyelidik pasca doktoral di Jabatan Antropologi dan pengarang kajian mengatakan, “Hingga saat ini, tidak ada kajian yang secara eksplisit meneroka kelewatan temporal antara peningkatan penggunaan gula dan peningkatan kadar kegemukan.”

Untuk kajian ini, para penyelidik memodelkan peningkatan obesiti orang dewasa A.S. sejak tahun 1990-an sebagai warisan peningkatan penggunaan gula berlebihan yang diukur di kalangan kanak-kanak pada tahun 1970-an dan 1980-an.

Mereka menguji model mereka menggunakan data obesiti nasional yang dikumpulkan antara tahun 2004 dan 1990 oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Mereka membandingkan kadar obesiti tersebut dengan penggunaan gula tahunan sejak tahun 1970 menggunakan kadar per kapita median yang dikeluarkan oleh Jabatan Pertanian A.S.

Model ini juga menggambarkan bagaimana kadar obesiti berbeza mengikut kumpulan umur di kalangan kanak-kanak dan remaja.

"Hasil kajian kami menunjukkan bahawa tabiat pemakanan yang dipelajari oleh kanak-kanak 30 atau 40 tahun yang lalu dapat menjelaskan krisis kegemukan pada orang dewasa yang muncul bertahun-tahun kemudian," kata Ruck.

Sebilangan besar kenaikan gula sebelum tahun 2000 adalah dari sirap jagung fruktosa tinggi (HFCS), yang setelah tahun 1970 dengan cepat menjadi pemanis utama dalam minuman ringan dan bahan biasa dalam makanan olahan.Pada puncak pengambilan gula, pada tahun 1999, setiap orang di AS menggunakan purata 60 paun HFCS per tahun dan lebih daripada 400 kalori sehari dalam jumlah gula berlebihan.

Penggunaan gula A.S. telah menurun sejak tahun 2000. "Jika 2016 menjadi puncak dalam kadar kegemukan," kata Bentley, "itu secara kebetulan satu generasi setelah puncak penggunaan gula berlebihan."

Pasukan ini merancang untuk meneruskan penyelidikan mereka dengan meneroka kesan minuman manis-gula. "Ini penting kerana obesiti mempengaruhi orang miskin secara tidak seimbang," kata Bentley.

Dalam makalah yang diterbitkan di Komunikasi Palgrave pada tahun 2018, Bentley dan rakan-rakannya mendapati bahawa hubungan antara pendapatan rendah dan kadar obesiti yang tinggi menjadi ketara pada skala nasional pada awal tahun 1990-an. Kajian 2018 menunjukkan bahawa korelasi antara pendapatan isi rumah dan kadar obesiti telah meningkat dengan stabil, dari hampir tidak ada korelasi pada tahun 1990 menjadi korelasi yang sangat kuat pada tahun 2016.

Sumber: University of Tennessee di Knoxville