Cinta adalah Kata Kerja: Penemuan dari Kajian Terpanjang mengenai Kebahagiaan
Walaupun begitu, sejak tahun 1938 penyelidik di Harvard telah mengumpulkan data mengenai 724 lelaki. Kajian ini mengikuti dua kumpulan lelaki selama 75 tahun. Psikiatri Harvard George Vaillant memulakan kajian terhadap 268 pelajar tahun Harvard, sementara profesor sekolah undang-undang Sheldon Glueck mempelajari 456 kanak-kanak lelaki berusia 12 hingga 16 tahun yang dibesarkan di bandar Boston.
Robert Waldinger kini menjadi pengarah keempat kajian dan kira-kira 60 daripada 724 lelaki kulit putih yang asli masih hidup dan mengambil bahagian - kebanyakan mereka berusia 90-an. Kini para penyelidik melihat ke arah generasi seterusnya - mengkaji lebih daripada 2,000 kanak-kanak lelaki ini. Setakat ini, apa yang mereka dapati sejauh ini semudah yang mendalam: Apa yang membuat kita lebih bahagia dan sihat adalah hubungan yang baik.
Kami diberitahu, kami memberitahu anak-anak kami, dan budaya kami memperkuatnya: Untuk menjalani kehidupan yang bahagia, kita harus bekerja lebih keras dan mencapai lebih banyak lagi. Dalam kajian milenium baru-baru ini, lebih 80 peratus disenaraikan menjadi kaya sebagai matlamat hidup utama. 50 peratus lagi mengatakan bahawa ia menjadi terkenal. Tetapi kajian longitudinal Harvard memberitahu kita sesuatu yang sangat berbeza. Pelajaran hidup terbesar untuk kebahagiaan tidak ada kaitan dengan pepatah ini. Tidak menjadi masalah sama ada anda berasal dari kumpulan istimewa atau orang-orang di dalam bandar. Ternyata hubungan sosial membuat keajaiban untuk kesejahteraan kita.
Mereka yang lebih berhubung secara sosial dengan keluarga, rakan, dan komuniti mereka lebih bahagia, sihat secara fizikal, dan hidup lebih lama. Sebaliknya, seperti yang dikatakan oleh pengarah Robert Waldinger, kesunyian membunuh. Ternyata orang yang kurang terhubung secara sosial tidak berfungsi dengan baik secara mental, tidak tidur juga, dan berisiko lebih tinggi untuk penyakit dan kematian.
Perkara seterusnya yang dijumpai dalam kajian ini ialah nombor hubungan adalah sekunder daripada kualiti. Sebagai contoh, orang-orang dalam perkahwinan konflik tinggi dengan kasih sayang rendah didapati kurang bahagia daripada orang yang tidak berkahwin. Penyelidikan membujur lain mengesahkan ini. Bilangan hubungan orang yang berusia 20-an adalah penting, tetapi pada usia 30-an kualiti hubungan mempunyai kesan yang lebih besar.
Akhirnya, hubungan yang baik bukan sahaja melindungi tubuh kita, tetapi otak kita juga. Penyelidikan lain menunjukkan bahawa perangai mempunyai kesan langsung pada umur panjang dan kesejahteraan. Kajian Harvard secara khusus menunjukkan bahawa jika anda benar-benar merasa dapat mengandalkan seseorang pada saat memerlukan, ingatan anda akan menjadi lebih lama. Tidak semestinya kebahagiaan 24/7, tetapi jika anda tahu anda boleh mempercayai pasangan anda untuk berada di sana, itu membuat perbezaan.
Apa maksudnya dari segi praktikal? Cinta adalah kata kerja. Ini memberi perasaan peduli kepada orang lain - bermula dengan hadir bersama mereka yang anda sayangi dan meluangkan masa dengan mereka. Pengarah kajian telah mengatakan bahawa perkara-perkara sederhana seperti melakukan sesuatu yang baru bersama-sama, mengadakan malam kencan, atau berjalan-jalan bersama boleh memberi kesan yang kuat untuk kesihatan, umur panjang, dan kualiti hidup anda.
Membaiki hubungan yang tidak disembuhkan dalam hidup anda juga penting. Jangan berdendam. Mencari cara untuk melonggarkan cengkaman kemarahan atau kebencian terhadap seseorang sering bermaksud mengambil tindakan dengan bergerak menuju konflik. Kadang-kadang ia memerlukan perbincangan yang sukar. Seperti kata pepatah Buddha: Memegang kemarahan adalah seperti mencengkam arang batu dengan niat membuangnya kepada orang lain - anda adalah orang yang terbakar.
