Banyak Kajian fMRI ‘Fundamental Cacat’
Dalam beberapa dekad yang lalu, teknik pencitraan otak telah menjadi kemarahan dalam penyelidikan neurosains. Daripada kajian hambar yang menggambarkan proses psikologi dalam 8,000 artikel perkataan, pencitraan otak memungkinkan gambar otak yang cantik dan menarik (seperti yang kita catat dalam entri blog lebih dari setahun yang lalu).
Tetapi gambar-gambar itu mungkin tidak memberitahu kita apa yang kita fikirkan.
Kajian baru oleh Edward Vul di akhbar in Perspektif Sains Psikologi menunjukkan bahawa kesahihan banyak kajian yang menggunakan teknik pencitraan otak - seperti pengimejan resonans magnetik fungsional (fMRI) - mungkin dipersoalkan:
Dalam kajian tersebut, para penyelidik menggunakan fMRI untuk mengukur oksigenasi darah - penanda aktiviti neuron - di kawasan otak tertentu semasa menjalankan tugas. Seperti yang biasa dilakukan dalam kajian fMRI, para penyelidik membahagikan otak menjadi kawasan berbentuk kubus kecil yang disebut voxel dan mencari pengaktifan di kawasan yang mereka yakini merupakan kunci tingkah laku.
Masalahnya, kata Vul, adalah bahawa terdapat kelemahan mendasar dalam cara kebanyakan penyelidik menentukan vokal mana yang akan disertakan dalam analisis mereka. Banyak hanya termasuk vokal yang mencapai ambang pengaktifan tertentu; jika mereka mencapai ambang itu, itu adalah korelasi. Oleh kerana mereka mengira rata-rata data ini di banyak individu, bahkan "kebisingan" secara rawak dalam data dikuatkan menjadi korelasi yang salah - sesuatu yang disebut oleh Vul sebagai "korelasi voodoo."
Masalahnya adalah bahawa jika anda mempunyai kajian dengan reka bentuk ceroboh, dan ia diterbitkan dalam jurnal yang dikaji oleh rakan sebaya, ia menjadi literatur yang diterima untuk topik itu. Penyelidik jarang kembali dan menganalisis semula semua kajian tersebut berdasarkan kajian demi kajian dan menentukan kajian mana yang "baik" dan kajian mana yang harus dilenyapkan kerana reka bentuk ceroboh ini.
Media berita juga, secara berkala, akan menerbitkan sebarang hasil kajian fMRI, tidak kira sama ada kajian itu bagus atau tidak. Kenapa? Kerana menarik untuk mendengar bahawa saintis mengecilkan kawasan tertentu di otak kepada tingkah laku atau emosi tertentu. Ini membuat kita merasa seperti kita mulai memahami otak (ketika benar-benar semua yang kita lakukan adalah menggaruk permukaan pemahaman kita).
Semua ini mengaburkan pengetahuan kita dalam bidang ini, dan membuat kita percaya bahawa kita mempunyai pemahaman otak yang jauh lebih jelas daripada yang sebenarnya kita lakukan. Penyelidikan Vul sangat berharga untuk menunjukkan seberapa banyak penyelidikan fMRI pada dasarnya cacat dan harus ditarik dari jurnal di mana mereka diterbitkan.
Dan berfungsi sebagai peringatan lain untuk berhati-hati mempercayai gambar-gambar otak yang cantik dan menarik itu.
