Isu Imej Tubuh Mungkin Bermula di Prasekolah

Penyelidikan baru menunjukkan kanak-kanak kecil mengembangkan imej badan lebih awal daripada yang dipercayai oleh ibu bapa.

Oleh itu, ibu bapa sering melepaskan peluang untuk mempromosikan pembentukan imej badan yang positif pada anak-anak mereka.

Gangguan makan University of Illinois dan pakar imej badan Janet Liechty, yang mengetuai kajian itu, mengatakan bahawa anak-anak kecil membentuk imej badan mereka - positif atau negatif - jauh lebih awal daripada yang diharapkan oleh banyak ibu bapa dan sebahagian besarnya di luar kesedaran ibu bapa.

"Ibu bapa memandang awal kanak-kanak sebagai 'usia tidak bersalah,' ketika anak-anak bebas dari kesedaran tentang imej badan atau kesedaran diri," kata Liechty, seorang profesor pekerjaan sosial dan perubatan di Illinois.

"Namun, aspek konsep diri yang berkaitan dengan tubuh seperti seksualiti yang sihat, keyakinan diri, penerimaan badan, dan tanda-tanda awal pilihan ukuran badan semuanya dipengaruhi oleh proses sosialisasi keluarga yang bermula seawal prasekolah."

Walaupun ibu bapa menjangkakan tekanan rakan sebaya dan perbandingan badan ketika anak-anak mereka mencapai usia sekolah atau remaja, mereka mungkin tidak menyedari bahawa kanak-kanak prasekolah mereka sudah menunjukkan tingkah laku ini atau meniru sikap ibu bapa mereka mengenai ukuran atau berat badan, kata Liechty.

Liechty dan rakan-rakannya menemubual 30 ibu bapa - 29 ibu dan seorang ayah - untuk meneroka persepsi ibu bapa terhadap imej badan di prasekolah. Setiap ibu bapa adalah pengasuh utama untuk anak-anak mereka, yang berumur antara lebih dari dua hingga hampir empat tahun.

Walaupun sebilangan besar orang tua mengatakan bahawa mereka tidak melakukan apa-apa untuk mempengaruhi citra tubuh anak mereka, corak komunikasi yang mereka jelaskan kepada pasukan penyelidik menunjukkan bahawa mereka menyampaikan mesej mengenai imej badan secara rutin, walaupun secara tidak sedar.

Walaupun sebahagian besar kepercayaan ibu bapa bahawa kanak-kanak prasekolah mereka terlalu muda untuk mengambil berat tentang imej badan, 40 peratus ibu bapa menggambarkan anak mereka menunjukkan sekurang-kurangnya satu tingkah laku yang berkaitan dengan tubuh. Tingkah laku termasuk kanak-kanak membincangkan berat badan, meniru komen mengenai ukuran atau berat badan, atau meminta pujian untuk penampilan atau pakaian mereka,

"Tanpa kesedaran yang lebih besar, ibu bapa mungkin kehilangan peluang untuk memupuk keyakinan dan penerimaan badan pada tahun-tahun awal sehingga anak-anak lebih baik dilindungi dari citra tubuh negatif pada masa remaja," kata pengarang bersama Julie Birky, MSW, seorang kaunselor klinikal di kampus Kaunseling Pusat dan ahli fakulti tambahan di Sekolah Kerja Sosial.

"Sebagai ibu bapa kanak-kanak prasekolah, sangat memberdayakan saya untuk menyedari bahawa citra tubuh terbentuk pada tahun-tahun awal ini dan untuk mengetahui bahawa saya dapat mewujudkan persekitaran positif di rumah saya untuk membantu anak-anak saya mengembangkan citra tubuh yang positif."

Ibu bapa mungkin secara sedar dan tidak sedar memberontak dari tekanan sosial. Para penyelidik membuat hipotesis bahawa penolakan ibu bapa terhadap tanggapan bahawa kanak-kanak prasekolah mempunyai imej badan mungkin merupakan penolakan pelindung terhadap seksualisasi awal kanak-kanak perempuan dan objektifisasi badan yang lazim terdapat dalam masyarakat A.S.

Ibu bapa ini juga mungkin - dengan bijak - mengalihkan perhatian anak-anak mereka dari berat badan atau bentuk mereka sebagai asas untuk harga diri, kata para penyelidik.

Walaupun komen yang kerap mengenai penampilan fizikal anak-anak telah terbukti memudaratkan, dan keluarga harus menahan diri dari mengusik atau mengkritik anak-anak tentang penampilan mereka, mengelakkan perbincangan mengenai imej badan sama sekali tidak akan bermanfaat, kata Liechty.

"Pendekatan ini bersifat reaktif, bukannya proaktif - menjangka berurusan dengan imej badan hanya jika ia menjadi masalah," kata Liechty.

"Kepercayaan ini juga dapat menyebabkan ibu bapa melepaskan peluang untuk menciptakan iklim citra tubuh yang positif dalam keluarga dan memupuk ketahanan dengan memperkuat keyakinan anak mereka terhadap kemampuan fizikal mereka - yang merupakan dimensi penting dari citra tubuh positif."

Menekankan dan menegaskan apa yang dapat dilakukan oleh anak-anak, daripada memusatkan perhatian pada penampilan atau berat badan mereka, telah dikaitkan dengan imej badan yang lebih baik di kalangan remaja, menurut sekurang-kurangnya satu kajian.

Liechty menambah bahawa strategi seperti selalu memberitahu anak perempuannya bahawa dia cantik atau lebih manis daripada anak-anak lain, seperti yang dilaporkan oleh beberapa ibu bapa dalam kajian ini, mungkin mempunyai kebalikan dari kesan yang dimaksudkan - meningkatkan ketidakpuasan anak terhadap tubuh mereka, menjadikan anak itu untuk fokus pada luaran pengesahan dan mempromosikan keasyikan yang tidak sihat dengan daya tarikan.

Para penyelidik mencadangkan bahawa langkah pertama untuk membantu anak-anak mengembangkan citra tubuh yang positif mungkin mengajar ibu bapa bagaimana memupuknya dalam diri mereka - dengan memfokuskan pada apa yang dapat dilakukan oleh tubuh mereka daripada bagaimana rupa, dengan belajar menghargai tubuh mereka dan memupuk belas kasihan terhadap diri mereka sendiri apabila pemikiran badan negatif berlaku.

Dr Kristen Harrison, seorang profesor kajian komunikasi di University of Michigan, dan pelajar siswazah kerja sosial University of Illinois, Samantha Clarke adalah pengarang bersama di atas kertas tersebut.

Kajian itu muncul dalam talian dalam jurnal Imej badan.

Sumber: Universiti Illinois