Penyelidik mengaitkan penurunan kadar demensia dengan pendedahan plumbum yang kurang

Yang mengejutkan komuniti perubatan, beberapa kajian dari Amerika Syarikat, Kanada, dan Eropah menunjukkan kecenderungan penurunan demensia. Oleh kerana faktor risiko penting untuk demensia, seperti obesiti pertengahan umur dan diabetes pertengahan umur, telah meningkat dengan pesat, penurunan demensia sangat membingungkan.

Hipotesis baru oleh Profesor Universiti Toronto Esme Fuller-Thomson menunjukkan bahawa kadar demensia yang menurun mungkin disebabkan oleh perbezaan generasi dalam pendedahan plumbum sepanjang hayat.

"Walaupun kesan negatif pendedahan plumbum pada IQ kanak-kanak terkenal, kurang perhatian diberikan kepada kesan kumulatif pendedahan seumur hidup terhadap kognisi dan demensia orang dewasa yang lebih tua," kata Fuller-Thomson, pengarah Institut Kursus Kehidupan dan Penuaan dan profesor di Fakulti Kerja Sosial Factor-Inwentash. "Memandangkan tahap pendedahan plumbum sebelumnya, kami yakin penerokaan hipotesis ini diperlukan."

Bensin terkemuka adalah sumber pencemaran udara di mana-mana antara tahun 1920-an dan 1970-an. Ketika dihentikan, mulai tahun 1973, kadar timbal dalam darah warga negara merosot. Penyelidikan dari tahun 1990-an menunjukkan bahawa orang Amerika yang lahir sebelum tahun 1925 mempunyai pendedahan plumbum seumur hidup kira-kira dua kali ganda berbanding mereka yang lahir antara tahun 1936 dan 1945.

"Tahap pendedahan plumbum ketika saya masih kecil pada tahun 1976 adalah 15 kali lipat dari sekarang," kata Fuller-Thomson. "Pada masa itu, 88 peratus daripada kita mempunyai tahap plumbum darah di atas 10 mikrogram per desiliter. Untuk meletakkan angka ini dalam perspektif, semasa Flint, Michigan, krisis air pada tahun 2014, 1 peratus kanak-kanak mempunyai tahap plumbum darah di atas 10 mikrogram per desiliter. "

Plumbum adalah neurotoksin yang diketahui yang melintasi penghalang darah-otak. Kajian dan penyelidikan haiwan terhadap individu yang terdedah kepada plumbum menunjukkan hubungan antara pendedahan plumbum dan demensia. Kajian lain menunjukkan kejadian demensia yang lebih tinggi di kalangan orang dewasa yang lebih tua tinggal lebih dekat dengan jalan raya utama dan di antara mereka yang terdedah kepada pencemaran yang berkaitan dengan lalu lintas.

Para penyelidik sangat berminat dengan hubungan yang berpotensi antara pendedahan plumbum seumur hidup dan subtipe demensia yang baru dikenalpasti: Encephalopathy TDP-43 yang berkaitan dengan usia Limbik (LATE), yang ciri patologinya telah dikenal pasti pada 20 peratus pesakit demensia yang berusia lebih daripada 80.

Penjelasan lain yang masuk akal untuk peningkatan tren kejadian demensia termasuk tahap pencapaian pendidikan yang lebih tinggi, prevalensi merokok yang lebih rendah, dan kawalan hipertensi yang lebih baik di kalangan orang dewasa yang lebih tua hari ini berbanding generasi sebelumnya. Walau bagaimanapun, walaupun faktor-faktor ini diperhitungkan secara statistik, banyak kajian masih mendapati kejadian demensia menurun, kata para penyelidik.

Penyelidik menyatakan bahawa langkah seterusnya untuk menilai kesahihan hipotesis ini boleh merangkumi:

• membandingkan penilaian tahap plumbum darah tahun 1990-an dengan rekod Medicare semasa;
• menilai tahap plumbum pada gigi dan tulang tibia (yang berfungsi sebagai proksi untuk pendedahan sepanjang hayat) ketika melakukan bedah siasat otak untuk demensia, dan;
• memeriksa hubungan antara varian gen tertentu yang berkaitan dengan pengambilan plumbum yang lebih tinggi dan kejadian demensia.

"Sekiranya pendedahan plumbum sepanjang hayat didapati menjadi penyumbang demensia, kita dapat mengharapkan peningkatan berterusan dalam kejadian demensia selama beberapa dekad lagi kerana setiap generasi yang berjaya mengalami pendedahan neurotoksin selama bertahun-tahun," kata pelajar farmasi U dari T ZhiDi (Judy) Deng, yang turut menulis artikel itu.

Makalah ini diterbitkan di Jurnal Penyakit Alzheimer.

Sumber: Universiti Toronto