Bukan Sahabat Terbaik Manusia, Tetapi Untuk Kanak-kanak Autistik Terlalu

Keputusan untuk mengadopsi anjing ke dalam keluarga jarang dilakukan kerana seseorang harus mempertimbangkan perbelanjaan, komitmen masa, dan tanggungjawab keseluruhan.

Bagi keluarga kanak-kanak dengan autisme, keputusannya boleh menjadi lebih mencabar.

Satu kajian baru dapat meredakan keprihatinan ibu bapa kerana para penyelidik mendapati bahawa dalam keluarga anak-anak dengan autisme, ibu bapa melaporkan manfaat pemilikan anjing termasuk persahabatan, menghilangkan tekanan, dan peluang untuk anak-anak mereka belajar tanggungjawab.

"Kanak-kanak dengan gangguan spektrum autisme sering bergelut untuk berinteraksi dengan orang lain, yang menyukarkan mereka menjalin persahabatan," kata Gretchen Carlisle, Ph.D, seorang penyelidik di University of Missouri College of Veterinary Medicine.

"Kanak-kanak dengan autisme mungkin mendapat manfaat daripada berinteraksi dengan anjing, yang dapat memberikan cinta dan persahabatan tanpa syarat dan persetujuan kepada anak-anak."

Carlisle menemubual 70 ibu bapa kanak-kanak dengan autisme. Hampir dua pertiga ibu bapa dalam kajian itu memiliki anjing, dan dari ibu bapa tersebut, 94 peratus melaporkan anak mereka dengan autisme terikat dengan anjing mereka.

"Walaupun dalam keluarga tanpa anjing, 70 peratus ibu bapa mengatakan anak-anak mereka dengan autisme menyukai anjing. Banyak ibu bapa yang memiliki anjing mengatakan bahawa mereka secara khusus memilih untuk mendapatkan anjing kerana manfaat yang dirasakan untuk anak mereka dengan autisme, ”kata Carlisle.

"Anjing dapat membantu kanak-kanak dengan autisme dengan bertindak sebagai pelincir sosial," kata Carlisle.

"Sebagai contoh, kanak-kanak dengan autisme mungkin sukar untuk berinteraksi dengan anak-anak kejiranan yang lain. Sekiranya kanak-kanak dengan autisme mengajak rakan sebaya mereka untuk bermain dengan anjing mereka, maka anjing tersebut dapat berfungsi sebagai jambatan yang membantu kanak-kanak autisme berkomunikasi dengan rakan mereka. "

"Ibu bapa kanak-kanak dengan autisme harus mempertimbangkan kepekaan anak-anak mereka dengan hati-hati ketika memilih anjing untuk memastikan hubungan yang baik antara haiwan peliharaan dan anak," kata Carlisle.

"Membawa anjing ke dalam keluarga mana pun adalah langkah besar, tetapi bagi keluarga anak-anak dengan autisme, mendapatkan anjing harus menjadi keputusan yang sangat serius," kata Carlisle.

"Sekiranya seorang kanak-kanak dengan autisme sensitif terhadap suara keras, memilih anjing yang cenderung menyalak tidak akan memberikan yang terbaik bagi anak dan keluarga. Sekiranya kanak-kanak mempunyai sensitiviti sentuhan, mungkin anjing dengan mantel yang lebih lembut, seperti pudel, akan lebih baik daripada anjing yang mempunyai bulu yang licin atau kasar, seperti terrier. "

Carlisle mengesyorkan ibu bapa melibatkan anak mereka dengan autisme ketika memilih anjing.

"Banyak kanak-kanak dengan autisme mengetahui kualiti yang mereka mahukan pada seekor anjing," kata Carlisle. "Sekiranya ibu bapa dapat melibatkan anak-anak mereka dalam memilih anjing untuk keluarga mereka, kemungkinan besar anak-anak akan mempunyai pengalaman positif dengan haiwan ketika mereka dibawa pulang."

Walaupun kajiannya hanya menangani pemilikan anjing di kalangan keluarga yang terkena autisme, Carlisle mengatakan anjing mungkin bukan haiwan peliharaan terbaik untuk setiap kanak-kanak dengan autisme.

"Sekiranya anda mengenali seorang kanak-kanak dengan autisme, anda mengenali seorang kanak-kanak dengan autisme," kata Carlisle.

"Anjing mungkin paling baik untuk beberapa keluarga, walaupun haiwan peliharaan lain seperti kucing, kuda, atau arnab mungkin lebih sesuai untuk kanak-kanak lain yang menghidap autisme dan kepekaan dan minat khusus mereka."

"Penyelidikan ini menambah kredibiliti saintifik untuk manfaat interaksi manusia-haiwan," kata Rebecca Johnson, Ph.D., seorang profesor di Missouri University College of Veterinary Medicine.

"Penyelidikan ini membantu kita memahami peranan haiwan pendamping dalam memperbaiki kehidupan anak-anak dengan autisme dan membantu profesional kesihatan belajar bagaimana membimbing keluarga dalam memilih haiwan peliharaan untuk keluarga mereka."

Kajian ini diterbitkan di Jurnal Kejururawatan Pediatrik.

Sumber: Universiti Missouri