Pautan Genetik untuk Tekanan yang disebabkan oleh Tekanan?
Pakar mengakui bahawa beberapa keadaan kesihatan mental dapat dipicu oleh rangsangan persekitaran dan sering terjadi sebagai tindak balas terhadap peristiwa kehidupan yang tertekan.
Penyelidikan baru, menggunakan model haiwan, berharap dapat mengetahui mengapa beberapa orang berisiko.
Contoh-contoh penyakit mental yang disebabkan tekanan termasuk kemurungan dan skizofrenia. Para penyelidik menyedari bahawa sesetengah orang mempunyai kecenderungan genetik untuk gangguan yang disebabkan oleh tekanan.
Mereka telah mengetahui bahawa sebilangan besar orang yang mengalami kemurungan mengalami perubahan genetik yang mengubah sel-sel protein yang digunakan untuk saling berbicara di otak. Selain itu, pencitraan otak orang yang mengalami kemurungan juga menunjukkan bahawa mereka mempunyai aktiviti yang lebih besar di beberapa kawasan otak mereka.
Malangnya, teknik yang ada sekarang tidak dapat menentukan mengapa tekanan menyebabkan perubahan patologi bagi sesetengah orang dan bagaimana genetik mereka menyumbang kepada penyakit.
Model tetikus baru dapat memberikan petunjuk mengenai apa yang membuat sebilangan orang lebih cenderung mengalami kemurungan setelah mengalami tekanan. Sekumpulan kolaborator penyelidik Eropah mencipta tikus yang membawa perubahan genetik yang berkaitan dengan kemurungan pada orang.
"Model ini mempunyai kesahan yang baik untuk memahami kemurungan pada manusia, terutama dalam kes-kes kemurungan yang disebabkan oleh tekanan, yang merupakan fenomena yang cukup meluas," kata Dr Alessandro Bartolomucci, pengarang pertama penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal, Model dan Mekanisme Penyakit (DMM).
Para saintis membuat perubahan genetik pada transporter yang menggerakkan protein isyarat, serotonin, keluar dari ruang komunikasi antara neuron di otak. Perubahan yang mereka buat mengingatkan pada perubahan genetik yang terdapat pada orang yang berisiko tinggi mengalami kemurungan.
"Ada hubungan yang jelas antara bentuk pendek dari serotonin transporter dan kerentanan yang sangat tinggi untuk mengembangkan kemurungan klinikal ketika orang terdedah kepada peningkatan tahap kejadian kehidupan yang tertekan," kata Dr Bartolomucci.
"Ini adalah salah satu penelitian pertama yang dilakukan pada tikus yang hanya memiliki sekitar 50 persen aktivitas normal transporter dibandingkan dengan tikus normal, yang sebenarnya adalah situasi yang ada pada manusia dengan kerentanan tinggi terhadap kemurungan."
Tikus dengan perubahan genetik cenderung mengembangkan ciri-ciri kemurungan dan kegelisahan sosial, yang diukur oleh penyelidik berdasarkan tahap aktiviti dan tindak balas mereka terhadap tikus baru.
Hasil kajian ini membolehkan para penyelidik mengaitkan perubahan genetik yang terdapat pada manusia dengan penurunan perolehan serotonin di otak. Ini menunjukkan bahawa mutasi genetik menghalang penyingkiran protein isyarat dari kawasan komunikasi di otak, yang dapat mengakibatkan tindak balas berlebihan terhadap tekanan.
Dr. Bartolomucci menunjukkan bahawa banyak perubahan kimia yang mereka ukur terjadi di kawasan otak yang mengatur pembentukan memori, tindak balas emosi terhadap rangsangan dan interaksi sosial, yang mungkin diharapkan.
"Yang kami terkejut adalah besarnya kerentanan yang kami amati pada tikus dengan mutasi genetik dan selektivitas kesannya".
Sumber: Syarikat Ahli Biologi
