Badai Irma: Kesempatan untuk Mengurung Tuna Cacat di Miami

Anda tahu berapa banyak orang yang bersatu dalam bencana alam, saling memperlakukan dengan lebih baik dan berusaha untuk membantu? Semasa berkeliaran di sini di jalan taufan yang telah menghancurkan sebahagian Florida, saya telah melihat banyak orang memberi bantuan untuk membantu orang asing. Ia sangat menghangatkan hati.

Tetapi saya juga melihat sisi gelap di Florida. Beberapa pegawai mendapati bahawa Badai Irma adalah peluang yang berbeza - untuk membersihkan gelandangan dari jalan-jalan di Miami. Polis, bekerjasama dengan kumpulan aktivis dan segelintir profesional kesihatan mental, memberikan individu yang kehilangan tempat tinggal pilihan yang mudah: sama ada pergi ke tempat perlindungan atau dihantar untuk penilaian psikiatri yang bertentangan dengan kehendak mereka.

Ini adalah pelanggaran terang-terangan terhadap kebebasan individu seseorang, memutarbalikkan undang-undang yang bertujuan melindungi orang yang menderita penyakit jiwa. Undang-undang itu tidak dibuat untuk membuat orang melakukan segala macam perkara yang bertentangan dengan kehendak mereka.

Kami tahu menjelang pendaratan bahawa Taufan Irma akan menjadi bencana bagi negeri ini. Badai sebesar ini biasanya menyebabkan banyak kemusnahan harta benda, tetapi sangat sedikit kematian. Ketika ribut melintasi Caribbean, itu menyebabkan kurang dari dua lusin kematian. Sebagai perbandingan, monsun di India beberapa minggu yang lalu menyebabkan lebih daripada 1.200 kematian, tetapi hampir tidak membuat berita di sini di A.S.

Inilah momok kematian yang nampaknya dapat dicegah yang nampaknya mendorong polis dan profesional kesihatan mental tertentu di Miami untuk mengambil tindakan. Seperti di kebanyakan negeri A.S., Florida mempunyai undang-undang (disebut Baker Act) yang membenarkan penguatkuasaan undang-undang untuk menahan seseorang sehingga 72 jam untuk penilaian psikiatri apabila pegawai merasakan orang itu berada dalam bahaya yang akan mendatangkan bahaya kepada diri mereka sendiri atau orang lain.

Undang-undang itu dipusingkan dalam usaha yang baik tetapi salah arah untuk menolong orang yang kehilangan tempat tinggal.

Berikut adalah satu pertukaran sejuk yang didokumentasikan oleh Associated Press:

Seorang lelaki tua mendorong barang-barangnya di kerusi roda kosong di Bayfront Park cuba melambaikannya.

"Saya tidak mahu apa-apa," katanya, menghina seorang pekerja sosial.

"Jadi kamu keren dengan mati di jalanan?" dia tanya.

"Keluar dari wajahku," jawabnya.

"Siapa nama awak?" tanya Dr Mohammad Nawaz, seorang psikiatri yang mencari bukti penyakit mental, faktor yang diperlukan untuk penahanan Baker Act.

"Bukan urusanmu!"

Pegawai polis James Bernat masuk campur.

"Kami sedia membantu anda. Dengarkan saya. Anda menjadi sangat agresif. Kami berusaha menolong anda, ”kata Bernat. "Sangat berbahaya di sini."

"Anda cuba membuat saya pergi ke suatu tempat yang saya tidak mahu pergi," dia bersikeras.

Akhirnya, lelaki itu diborgol tanpa perjuangan dan dibawa ke Jackson Memorial Hospital untuk penilaian psikiatri selama 72 jam.

Apakah tanda penyakit mental yang jelas? Seseorang yang tidak mahu pergi ke tempat perlindungan yang sesak, yang mungkin pernah mengalami pengalaman buruk di tempat perlindungan yang serupa pada masa lalu?

Bukankah lebih trauma untuk meminta orang pergi ke suatu tempat yang tidak mereka mahu pergi - tempat perlindungan atau hospital yang pelik (di mana mereka akhirnya diikat ke gurney di lorong, kerana kesesakan dan kekurangan bilik)?

Ringkasnya, nampaknya seorang psikiater hanya memerintahkan Baker Act untuk membawa mereka yang kehilangan tempat tinggal. Profesional kesihatan mental ini menggunakan kekuatan mereka dengan cara undang-undang yang tidak pernah diramalkan atau disengajakan. Satu-satunya kriteria di sini ialah seseorang itu "kehilangan tempat tinggal" dan kelihatan seperti dia tiada tempat tinggal.

Fikirkanlah… Sekiranya anda seorang warganegara yang patuh undang-undang yang hanya berjalan di jalan, pegawai penguatkuasa juga boleh melakukan ini kepada anda. ACLU menjelaskan mengapa memutar undang-undang dengan cara ini adalah perkara yang sangat buruk:

Pengarah eksekutif American Civil Liberties Union of Florida mengatakan orang perlu didorong untuk berlindung semasa bencana, dalam had.

"Tetapi ini adalah demokrasi, dan anda tidak boleh memaksa orang untuk mencari perlindungan jika mereka tidak mahu," kata Howard Simon. "Saya rasa anda tidak boleh memanipulasi undang-undang kesihatan mental dengan menganggap bahawa sesiapa sahaja yang kehilangan tempat tinggal dan tidak mencari perlindungan sakit mental."

Namun itulah yang mereka lakukan di Florida. Para profesional yang dipercayai dalam penguatkuasaan undang-undang dan kesihatan mental mengambil undang-undang tersebut dan hanya memutarbalikkannya untuk tujuan "kecemasan", hanya kerana mereka memutuskan untuk kepentingan orang lain, mereka melakukannya.

Dan itu adalah cadangan yang sangat menggembirakan, untuk semua orang Amerika.

Untuk maklumat lanjut