Pendidikan Awal Meningkatkan Ingatan di Usia Tua, Terutama bagi Wanita
Lebih banyak tahun pendidikan di masa kanak-kanak dan dewasa awal nampaknya melindungi orang dewasa yang lebih tua, terutama wanita, terhadap kehilangan ingatan, menurut satu kajian baru mengenai orang dewasa Taiwan yang dilakukan oleh penyelidik dari Pusat Perubatan Universiti Georgetown di Washington D.C.
Hasil kajian menunjukkan bahawa kanak-kanak - terutama kanak-kanak perempuan - yang bersekolah untuk jangka masa yang lebih lama akan mempunyai kemahiran ingatan yang lebih baik pada usia tua.
Untuk kajian ini, pasukan penyelidik menguji ingatan deklaratif pada 704 orang dewasa Taiwan yang berumur (58 hingga 98 tahun). Ingatan deklaratif merujuk kepada kemampuan kita untuk mengingati peristiwa, fakta dan kata-kata, seperti di mana anda meletakkan kunci anda atau nama jiran baru anda. Dengan kata lain, ini merujuk pada kenangan yang dapat diingat secara sadar, atau "dinyatakan."
Peserta disajikan dengan lukisan objek, kemudian diuji beberapa minit kemudian mengenai ingatan mereka terhadap objek tersebut. Para penyelidik mendapati bahawa prestasi ingatan mereka menjadi semakin buruk seiring bertambahnya usia. Namun, mereka mendapati bahawa pendidikan awal usia lebih banyak mengatasi kerugian ini, terutama pada wanita.
"Oleh kerana mempelajari maklumat baru dalam memori deklaratif lebih mudah jika berkaitan dengan pengetahuan yang sudah kita miliki, lebih banyak pengetahuan dari lebih banyak pendidikan akan menghasilkan kemampuan memori yang lebih baik, bahkan bertahun-tahun kemudian," kata penulis utama kajian itu, Jana Reifegerste, PhD, seorang anggota staf ilmiah di University of Potsdam, Jerman, yang mengusahakan kajian ini sebagai penyelidik pasca doktoral.
Pada lelaki, peningkatan ingatan yang berkaitan dengan setiap tahun pendidikan dua kali lebih besar daripada kerugian yang dialami pada setiap tahun penuaan. Namun, pada wanita, kenaikannya lima kali lebih besar.
Sebagai contoh, kebolehan ingatan deklaratif seorang wanita berusia 80 tahun dengan ijazah sarjana muda akan sama baiknya dengan wanita berusia 60 tahun dengan pendidikan sekolah menengah. Oleh itu, empat tahun pendidikan tambahan menebus kehilangan ingatan dari usia 20 tahun.
"Ringkasnya, pembelajaran menghasilkan pembelajaran," kata penyelidik kanan kajian itu, Michael Ullman, PhD, seorang profesor di Jabatan Neurosains Georgetown dan Pengarah Makmal Otak dan Bahasa.
"Bukti menunjukkan bahawa kanak-kanak perempuan sering kali mempunyai memori deklaratif yang lebih baik daripada kanak-kanak lelaki, jadi pendidikan dapat menyebabkan peningkatan pengetahuan pada anak perempuan," kata Ullman. "Oleh itu, pendidikan dapat memberi manfaat kepada kemampuan ingatan pada wanita, bahkan bertahun-tahun kemudian pada usia tua."
Penyelidikan Ullman mengenai hubungan antara bahasa, memori dan otak telah menjadi tonggak dalam bidang bahasa dan neurosains kognitif.
Kajian ini menguji individu dalam populasi bukan Barat (Taiwan). Peserta bervariasi dalam jumlah tahun pendidikan, dari sama sekali hingga pengajian lulus. Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk melihat sama ada hasil kajian menggeneralisasikan populasi lain, kata Ullman.
"Penemuan ini mungkin penting, terutama mengingat populasi yang semakin tua di seluruh dunia," kata Reifegerste. "Hasilnya berpendapat untuk upaya lebih lanjut untuk meningkatkan akses ke pendidikan."
Kajian ini juga mempunyai implikasi untuk memahami kehilangan ingatan pada penyakit Alzheimer dan jenis demensia yang lain. Dianggarkan bahawa sekitar 50 juta orang di seluruh dunia hidup dengan demensia.
"Pendidikan juga didapati dapat menunda permulaan penyakit Alzheimer," kata Ullman. "Kami percaya bahawa penemuan kami dapat menjelaskan mengapa ini berlaku."
Penemuan baru diterbitkan dalam jurnal Penuaan, Neuropsikologi, dan Kognisi.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Georgetown
