Komuniti yang Lebih Kuat Mengurangkan Risiko Kesihatan bagi Remaja yang Miskin

Satu kajian baru mendapati sokongan masyarakat yang kuat melindungi beberapa remaja dari tingkah laku kesihatan yang berisiko.

Para penyelidik mendapati bahawa remaja miskin yang tinggal di komuniti dengan kekompakan sosial lebih cenderung untuk merokok dan gemuk ketika dewasa.

Kajian baru, diterbitkan dalam Sains Psikologi, adalah sebahagian daripada pemeriksaan jangka panjang terhadap kanak-kanak yang tumbuh miskin di kawasan luar bandar New York.

Kajian ini dirancang untuk menemukan, "Ada apa dengan kemiskinan yang menyebabkan hasil negatif ini?" kata pengarang utama Gary W. Evans, Ph.D., dari Cornell University.

Dia merekrut peserta pada akhir 1990-an, ketika mereka berusia 8 hingga 10 tahun. Kira-kira separuh tumbuh miskin dan selebihnya berasal dari keluarga berpendapatan sederhana.

Evans dan rakan sekerja memeriksa mereka secara berkala untuk mengukur kesihatan mereka dan pendedahan kepada faktor risiko, dan para penyelidik terus mengikutinya.

Ketika orang-orang dalam kajian itu berumur sekitar 17 tahun, subjek dan ibu mereka mengisi tinjauan mengenai modal sosial, ukuran bagaimana hubungan komuniti dan berapa banyak kawalan sosial yang ada.

Sebagai contoh, para ibu memutuskan seberapa banyak mereka setuju bahawa "Salah seorang jiran saya akan melakukan sesuatu jika mereka melihat seseorang cuba menjual ubat kepada kanak-kanak atau pemuda dengan pandangan yang jelas," dan remaja menunjukkan sama ada mereka mempunyai orang dewasa mereka boleh meminta nasihat .

Para remaja juga menyelesaikan tinjauan mengenai tingkah laku, termasuk merokok, dan mengukur tinggi dan berat badan mereka.

Seperti yang dijangkakan, remaja dari keluarga miskin lebih cenderung merokok dan mempunyai indeks jisim badan (BMI) yang lebih tinggi, ukuran obesiti, berbanding remaja dari keluarga berpendapatan sederhana.

Tetapi remaja miskin yang mempunyai modal sosial lebih banyak dilindungi; mereka cenderung merokok dan cenderung mempunyai BMI yang lebih rendah daripada remaja miskin yang tidak mempunyai modal sosial yang banyak.

"Anda mungkin dapat melonggarkan hubungan antara kemiskinan awal kanak-kanak dan hasil kesihatan yang negatif jika anda tinggal di sebuah komuniti dengan sumber sosial yang baik," kata Evans.

Remaja dalam komuniti dengan modal sosial yang lebih besar mungkin mempunyai role model atau mentor yang lebih baik. Atau mungkin dalam komuniti yang lebih berkuasa, di mana orang merasa selesa untuk menghentikan tingkah laku buruk orang lain, orang muda juga merasa tidak berdaya sebagai individu.

Mereka mungkin percaya bahawa "anda mempunyai kawalan terhadap apa yang akan berlaku kepada anda," kata Evans.

Kesimpulannya mudah bahawa meningkatkan modal sosial dapat meningkatkan kehidupan anak-anak dalam kemiskinan. Tetapi Evans menekankan bahawa ini tidak akan menyelesaikan masalah kesihatan yang berkaitan dengan kehidupan miskin pada masa kanak-kanak.

Remaja miskin yang tinggal dalam komuniti dengan modal sosial yang lebih tinggi mungkin lebih baik daripada anak-anak miskin yang lain, tetapi mereka masih kurang sihat daripada rakan sebaya mereka yang berpendapatan sederhana.

"Tidak betul untuk menyimpulkan bahawa, jika anda hanya meningkatkan modal sosial, maka adalah baik untuk menjadi miskin," kata Evans. "Kemiskinan itu penting."

Sumber: Persatuan Sains Psikologi