Racun Perosak DDT Boleh Meningkatkan Risiko Alzheimer
Lebih dari 40 tahun yang lalu, undang-undang alam sekitar yang terkenal mengikuti penemuan bahawa racun perosak sintetik DDT berbahaya bagi habitat burung.
Sekarang, penyelidikan baru menunjukkan bahawa pendedahan kepada DDT juga dapat meningkatkan risiko dan keparahan penyakit Alzheimer.
Para saintis di Universiti Rutgers mengatakan pendedahan kepada DDT - dilarang di Amerika Syarikat sejak 1972 tetapi masih digunakan sebagai racun perosak di negara lain - menjadi perhatian khusus bagi mereka yang berusia lebih dari 60 tahun.
Seperti yang diterbitkan dalam Neurologi JAMA, penyelidik membincangkan penemuan mereka di mana tahap DDE, sebatian kimia yang ditinggalkan ketika DDT pecah, lebih tinggi dalam darah pesakit penyakit Alzheimer yang menghidap penyakit lewat berbanding dengan mereka yang tidak mempunyai penyakit.
Pada mulanya diperkenalkan sebagai racun perosak semasa Perang Dunia II, DDT digunakan di A.S. untuk kawalan serangga pada tanaman dan ternakan, dan untuk memerangi penyakit yang ditularkan oleh serangga seperti malaria.
Para saintis Rutgers - yang pertama menghubungkan sebatian kimia tertentu dengan penyakit Alzheimer - percaya bahawa penyelidikan mengenai bagaimana DDT dan DDE boleh mencetuskan penyakit neurodegeneratif, seperti Alzheimer, sangat penting.
"Saya rasa hasil ini menunjukkan bahawa lebih banyak perhatian harus ditumpukan pada penyumbang persekitaran yang berpotensi dan interaksi mereka dengan kerentanan genetik," kata Jason R. Richardson, Ph.D., profesor di Jabatan Perubatan Alam Sekitar dan Pekerjaan di Robert Wood Johnson Medical Sekolah.
"Data kami dapat membantu mengenal pasti mereka yang berisiko untuk penyakit Alzheimer dan berpotensi menyebabkan diagnosis lebih awal dan hasil yang lebih baik."
Walaupun tahap DDT dan DDE telah menurun dengan ketara di Amerika Syarikat dalam tiga dekad yang lalu, racun perosak beracun masih terdapat pada 75 hingga 80 peratus sampel darah yang dikumpulkan dari Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit untuk kesihatan dan pemakanan nasional tinjauan.
Ini berlaku, kata para saintis, kerana bahan kimia boleh mengambil masa puluhan tahun untuk kerosakan di persekitaran. Selain itu, orang mungkin terkena racun perosak dengan memakan buah-buahan, sayur-sayuran, dan biji-bijian yang diimport di mana DDT masih digunakan, dan memakan ikan dari saluran air yang tercemar.
Dalam kajian Rutgers, yang dilakukan bekerjasama dengan Pusat Penyelidikan Penyakit Alzheimer Emory University dan Pusat Penyakit Alzheimer University of Texas Southwestern School, 74 daripada 86 pesakit Alzheimer yang terlibat - yang rata-rata usia 74 tahun - mempunyai tahap darah DDE hampir empat kali lebih tinggi daripada 79 orang dalam kumpulan kawalan yang tidak menghidap penyakit Alzheimer.
Pesakit dengan versi gen ApoE (ApoE4), yang sangat meningkatkan risiko terkena Alzheimer, dan tahap DDE darah tinggi menunjukkan penurunan kognitif yang lebih parah daripada pesakit tanpa gen risiko.
Kajian sel otak juga mendapati bahawa DDT dan DDE meningkatkan jumlah protein yang berkaitan dengan plak yang dipercayai sebagai ciri khas penyakit Alzheimer.
Protein amiloid yang melekit ini - yang mungkin terbentuk di kawasan otak yang terlibat dalam ingatan, pembelajaran dan pemikiran - terputus dan bergumpal bersama di otak dan meningkat ketika penyakit itu berkembang.
"Penyelidikan baru ini penting," kata Richardson, "kerana ini menunjukkan bahawa DDT dan DDE secara langsung dapat menyumbang kepada proses pengembangan plak."
"Kita perlu melakukan penyelidikan lebih lanjut untuk menentukan sama ada ini berlaku dan bagaimana sebatian kimia berinteraksi dengan gen ApoE4," kata Richardson.
Walaupun penyebab sebenar penyakit Alzheimer - dengan lima juta orang Amerika menderita sekarang dan berjuta-juta orang dijangka menjadi mangsa Generasi Baby Boom yang kelabu - tidak diketahui, para saintis percaya bahawa Alzheimer yang bermulanya lewat mungkin dikaitkan dengan gabungan genetik, faktor persekitaran, dan gaya hidup.
"Sebilangan besar penyelidikan penyakit Alzheimer dan neurodegenerative lain kebanyakannya berpusat pada mencari hubungan genetik," kata Richardson.
"Kajian ini menunjukkan bahawa ada penyumbang tambahan untuk penyakit Alzheimer yang mesti diperiksa dan yang dapat membantu mengenal pasti mereka yang berisiko terkena penyakit Alzheimer," katanya.
"Ini penting kerana ketika mendiagnosis dan mengubati penyakit ini dan penyakit neurodegeneratif yang lain, lebih awal seseorang didiagnosis, semakin banyak pilihan yang ada."
Sumber: Universiti Rutgers
