Otak Orang dengan Depresi Berbeza
Orang yang menderita kemurungan mungkin mempunyai lebih sedikit reseptor di otak yang mengatur kebahagiaan kita jika dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami kemurungan. Kajian baru ini juga menunjukkan bahawa semakin sedikit reseptor seseorang, semakin teruk kemurungan mereka.
Imbasan menunjukkan bahawa orang yang mengalami kemurungan yang tidak dirawat mempunyai reseptor serotonin dan opioid yang lebih sedikit, dan variasinya dikaitkan dengan gejala dan tindak balas rawatan. Tetapi penyelidikan juga menunjukkan jumlah reseptor ini dapat sangat berbeza dari orang ke orang.
Penyelidik University of Michigan yang terkemuka, Jon-Kar Zubieta, M.D., Ph.D., mengatakan bahawa hasil baru ini menyokong apa yang telah ditemui oleh penyelidik lain dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
"Terdapat sejumlah besar perbezaan biologi bahkan di antara orang yang mengalami kemurungan besar, yang sama pentingnya dengan perbezaan biologi antara orang dengan kemurungan dan orang tanpa," katanya.
"Semakin kita dapat memahami perbezaan ini, semakin baik kita dapat menangani rawatan kepada individu dan memberi kesan yang besar terhadap gejala."
Zubieta menyampaikan data dari tomografi pelepasan positron, atau PET, imbasan otak pesakit yang memenuhi kriteria kemurungan utama tetapi belum menerima rawatan untuknya.
Imbasan tersebut dibandingkan dengan imbasan otak sukarelawan perbandingan yang tidak mengalami kemurungan.
Dalam satu kumpulan sukarelawan yang tertekan dan tidak mengalami kemurungan, imbasan dibuat menggunakan pelacak yang dapat mendedahkan lokasi dan kepekatan jenis reseptor tertentu. Disebut reseptor 5HT1a, ia membolehkan sel otak menerima isyarat dari serotonin, neurotransmitter kimia yang dihasilkan oleh otak.
Tahap serotonin di otak dikaitkan dengan kemurungan, tetapi pentingnya kepekatan reseptor 5HT1a di otak orang yang mengalami kemurungan telah mendung. Itulah sebabnya pasukan Zubieta memilih untuk mengimbas hanya orang yang belum menerima ubat antidepresan, kerana beberapa ubat semacam itu sebenarnya dapat mendorong sel otak untuk membuat lebih banyak reseptor serotonin - dan menutupi tahap sebenar reseptor yang dimiliki orang itu secara semula jadi.
Dalam kajian ini, kepekatan reseptor 5HT1a jauh lebih rendah pada orang yang mengalami kemurungan berbanding dengan orang yang tidak mengalami kemurungan, di kawasan hippocampus kiri dan kanan otak.
Tetapi walaupun di kalangan orang yang mengalami kemurungan, semakin rendah tahap reseptor 5HT1 seseorang, semakin teruk dia mendapat penilaian terhadap kemampuan mereka untuk berfungsi dari hari ke hari. Mereka juga cenderung untuk menghilangkan gejala ketika para penyelidik menetapkan antidepresan yang biasa.
Penemuan variasi individu ini dapat membantu menjelaskan mengapa beberapa pesakit merasa lega dengan ubat yang tidak membantu pesakit lain yang mengalami kemurungan, kata Zubieta.
Kumpulan sukarelawan yang tertekan dan tidak tertekan menerima imbasan PET dengan alat pelacak yang membolehkan para penyelidik melihat reseptor mu-opioid (yang mengikat endorfin) di otak mereka. Reseptor ini adalah pintu masuk bagi isyarat yang dihantar oleh bahan kimia yang terlibat dalam tindak balas tekanan termasuk tindak balas terhadap kesakitan.
Dalam kumpulan sukarelawan yang tertekan dan tidak mengalami kemurungan ini, para penyelidik mengkaji taburan reseptor mu-opioid dan melihat seberapa aktif reseptor ketika sukarelawan diminta untuk memanggil ingatan atau senario yang menyedihkan.
Sukarelawan yang tertekan mempunyai kepekatan reseptor mu-opioid yang lebih rendah. Tetapi ketika mereka menjalani "cabaran kesedihan", reseptor tersebut jauh lebih aktif daripada reseptor pada orang yang tidak mengalami kemurungan. Dan, sama seperti reseptor serotonin 5HT1a, semakin sedikit reseptor mu-opioid yang dimiliki seseorang, semakin kurang responsif terhadap ubat antidepresan.
Zubieta dan rakannya kini berusaha untuk menyerahkan data baru ini untuk diterbitkan. Pada masa yang sama, mereka terus merekrut sukarelawan tertekan yang tidak mengambil ubat untuk kajian pencitraan otak lebih banyak.
Tidak jelas apakah hasil kajian kecil ini dapat digeneralisasikan kepada populasi yang lebih luas. Penyelidikan lebih lanjut perlu dilakukan untuk menjawab persoalan ini.
Penemuan awal dibentangkan pada pertemuan tahunan American Psychiatric Association di Washington, D.C. pada tahun 2008.
Sumber: Pusat Depresi Universiti Michigan
Artikel ini telah dikemas kini dari versi asal, yang pada mulanya diterbitkan di sini pada 8 Mei 2008.
