Meditasi Berkala Ditunjukkan untuk Meningkatkan Perhatian Dalam Jangka Panjang

Kajian jangka panjang mendapati bahawa sesi meditasi yang konsisten dan intensif dapat memberi kesan jangka panjang pada jangka masa perhatian seseorang dan kemampuan kognitif lain. Penyelidikan ini adalah penyelidikan yang paling komprehensif sehingga kini yang meneliti sekumpulan pengamal meditasi.

Penyiasat menilai faedah yang diperoleh orang setelah tiga bulan latihan meditasi sepenuh masa dan sama ada faedah tersebut dikekalkan tujuh tahun kemudian. Walaupun penemuannya positif, penulis utama Dr Anthony Zanesco mengingatkan bahawa penyelidikan lebih lanjut diperlukan sebelum meditasi dilihat sebagai kaedah utama untuk mengatasi kesan penuaan pada otak.

Kajian ini muncul di Jurnal Peningkatan Kognitif dan merupakan tindak lanjut dari karya sebelumnya oleh kumpulan penyelidik yang sama di University of California, Davis pada tahun 2011. Dalam kajian ini, para penyelidik menilai kemampuan kognitif 30 orang yang selalu bertafakur sebelum dan selepas mereka menjalani tiga- retret selama sebulan di pusat meditasi Gunung Shambhala di Colorado.

Di pusat itu, mereka bermeditasi setiap hari menggunakan teknik yang dirancang untuk menumbuhkan ketenangan perhatian pada objek yang dipilih dan untuk menghasilkan aspirasi seperti kasih sayang, kasih sayang, kegembiraan yang tegas dan ketenangan.

Selama ini, sekumpulan 30 orang lain yang selalu bermeditasi juga dipantau. Selain melakukan perjalanan ke pusat meditasi selama satu minggu penilaian, mereka meneruskan kehidupan seperti biasa. Setelah retret awal kumpulan pertama selesai, kumpulan kedua mendapat latihan intensif serupa di Shambhala Mountain Center.

Sebagai sebahagian daripada kajian ini, penilaian susulan dilakukan enam bulan, lapan belas bulan dan tujuh tahun setelah selesai menjalani retret. Selama penilaian terakhir, para peserta diminta untuk menganggarkan berapa lama sepanjang tujuh tahun mereka menghabiskan waktu bermeditasi di luar pengaturan retret formal, seperti melalui latihan harian atau tidak intensif.

Empat puluh peserta yang masih dalam kajian semuanya melaporkan beberapa bentuk latihan meditasi yang berterusan: 85 peratus menghadiri sekurang-kurangnya satu retret meditasi, dan mereka berlatih jumlah rata-rata yang setanding dengan satu jam sehari selama tujuh tahun.

Peserta sekali lagi menyelesaikan penilaian yang dirancang untuk mengukur masa reaksi mereka dan kemampuan untuk memperhatikan sesuatu tugas. Walaupun ini tidak bertambah baik, peningkatan kognitif yang diperoleh setelah latihan dan penilaian 2011 dipertahankan sebahagiannya bertahun-tahun kemudian.

Perkara ini berlaku terutamanya bagi peserta yang lebih tua yang banyak bertafakur selama tujuh tahun. Berbanding dengan mereka yang kurang berlatih, mereka mengekalkan peningkatan kognitif dan tidak menunjukkan pola penurunan usia yang berkaitan dengan perhatian yang berterusan.

"Kajian ini adalah yang pertama untuk menawarkan bukti bahawa latihan meditasi intensif dan berterusan dikaitkan dengan peningkatan berterusan dalam penghambatan perhatian dan tindak balas yang berkekalan, dengan potensi untuk mengubah lintasan longitudinal perubahan kognitif sepanjang hidup seseorang," kata Zanesco.

Walaupun begitu, Zanesco sedar bahawa gaya hidup atau keperibadian peserta mungkin menyumbang kepada pemerhatian tersebut. Oleh itu, penyelidikan tambahan ditunjukkan untuk mengesahkan penggunaan meditasi sebagai intervensi untuk meningkatkan fungsi otak di kalangan orang tua.

Zanesco, sekarang di University of Miami, mengatakan penemuan semasa juga memberikan penilaian yang serius tentang apakah intervensi kesadaran jangka pendek atau tidak intensif sangat membantu untuk meningkatkan perhatian berterusan secara berkekalan.

Peserta berlatih meditasi yang jauh lebih banyak daripada yang dapat dilaksanakan untuk program jangka pendek yang mungkin bertujuan untuk membantu penuaan kognitif, dan walaupun melakukan banyak meditasi, para peserta pada umumnya tidak bertambah baik selama bertahun-tahun; faedah ini sebaliknya.

Zanesco percaya ini mempunyai implikasi yang luas untuk meditasi dan pendekatan berdasarkan perhatian terhadap latihan kognitif dan menimbulkan persoalan penting mengenai seberapa banyak meditasi dapat mempengaruhi kognisi manusia dan cara kerja otak.

Sumber: Springer