Kajian: Skor Baby Boomers Menurunkan Fungsi Kognitif Daripada Generasi Tua
Dalam pembalikan arah aliran, baby boomer Amerika (1946-1964) menunjukkan tahap fungsi kognitif yang lebih rendah daripada anggota generasi yang lebih tua, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam talian di Jurnal Gerontologi: Sains Sosial.
Kajian ini menganalisis data mengenai 30,191 orang Amerika yang mengambil bahagian dalam Kajian Kesihatan dan Persaraan 1996 hingga 2014, yang dijalankan oleh University of Michigan. Orang yang berumur lebih dari 51 tahun ditinjau setiap dua tahun.
Hasil kajian menunjukkan bahawa, seperti yang dijangkakan, skor kognisi rata-rata meningkat ketika generasi semakin muda, bermula dengan "generasi terhebat" (lahir 1890-1923) dan memuncak di antara bayi perang (lahir 1942-1947).
Walau bagaimanapun, skor mula menurun pada baby boomers awal (lahir 1948-1953) dan menurun lagi pada baby boomers pertengahan (lahir 1954-1959). Tidak ada bayi boomer yang lewat (lahir pada tahun 1960 atau lebih baru) untuk dimasukkan dalam kajian ini.
Walaupun kadar demensia menurun baru-baru ini di Amerika Syarikat, hasil ini menunjukkan bahawa kecenderungan itu mungkin akan berubah dalam beberapa dekad yang akan datang, menurut penulis kajian Dr. Hui Zheng, profesor sosiologi di Ohio State University.
"Sangat mengejutkan untuk melihat penurunan fungsi kognitif ini di kalangan baby boomer setelah peningkatan skor ujian generasi," kata Zheng. "Tetapi yang paling mengejutkan bagi saya adalah penurunan ini dilihat pada semua golongan: lelaki dan wanita, di semua bangsa dan etnik dan di semua peringkat pendidikan, pendapatan dan kekayaan."
Sebagai sebahagian daripada kajian ini, para peserta menyelesaikan ujian kognitif di mana mereka harus mengingat kembali kata-kata yang mereka dengar sebelumnya, mengira dari 100 hingga 7-an, menamakan objek yang ditunjukkan dan melakukan tugas-tugas lain.
Kajian lain mendapati bahawa kadar kematian dan penyakit secara keseluruhan telah meningkat pada baby boomer, tetapi secara amnya mendapati bahawa mereka yang berpendidikan tinggi dan terkaya kebanyakannya terhindar.
"Itulah sebabnya sangat mengejutkan saya melihat penurunan kognitif dalam semua kumpulan dalam kajian ini," kata Zheng. "Penurunan hanya sedikit lebih rendah di antara yang terkaya dan berpendidikan tinggi."
Zheng juga membandingkan skor kognisi dalam setiap kumpulan umur dari satu generasi ke satu generasi agar skor tidak ditinggalkan oleh orang tua yang cenderung mempunyai kognisi yang lebih rendah. Walaupun dalam analisis ini, baby boomers muncul di bahagian bawah.
"Baby boomers sudah mula mendapat skor kognisi yang lebih rendah daripada generasi sebelumnya pada usia 50 hingga 54 tahun," katanya.
Oleh itu, persoalannya, apakah yang terjadi pada baby boomer? Zheng mencari petunjuk sepanjang masa peserta kajian.
Peningkatan skor kognisi pada generasi terdahulu secara teori dapat dikaitkan dengan keadaan kanak-kanak yang bermanfaat - keadaan yang serupa dengan boomer bayi, kata Zheng.
Kesihatan kanak-kanak baby boomer sama baiknya atau lebih baik daripada generasi sebelumnya dan mereka berasal dari keluarga dengan status sosioekonomi yang lebih tinggi. Mereka juga mempunyai tahap pendidikan yang lebih tinggi dan pekerjaan yang lebih baik.
"Penurunan fungsi kognitif yang kita lihat bukan berasal dari keadaan kanak-kanak yang lebih buruk," kata Zheng.
Faktor yang paling kuat berkaitan dengan skor kognisi yang lebih rendah di kalangan baby boomer adalah kekayaan yang lebih rendah, tahap kesendirian dan kemurungan yang dilaporkan sendiri, kekurangan aktiviti fizikal dan kegemukan.
Hidup tanpa pasangan, berkahwin lebih dari satu kali, mempunyai masalah psikiatri dan faktor risiko kardiovaskular termasuk strok, darah tinggi, penyakit jantung dan diabetes juga dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif pada generasi ini.
"Sekiranya bukan kerana kesihatan anak-anak mereka yang lebih baik, bergerak latar belakang keluarga yang baik, lebih banyak tahun pendidikan dan kemungkinan yang lebih tinggi untuk memiliki pekerjaan kerah putih, baby boomer akan mempunyai fungsi kognitif yang lebih buruk lagi," kata Zheng.
Tidak ada cukup baby boomer yang terlambat (lahir pada tahun 1960 atau lebih baru) untuk dimasukkan dalam kajian ini, tetapi Zheng mengatakan bahawa dia yakin mereka tidak akan berjaya. Perkara yang sama mungkin berlaku untuk generasi berikutnya kecuali kita mencari jalan keluar untuk masalah yang terdapat di sini, katanya.
Walaupun banyak faktor yang berkaitan dengan pengurangan kognisi adalah gejala kehidupan moden, seperti kurang hubungan dengan rakan dan keluarga dan ketimpangan ekonomi yang semakin meningkat, masalah lain yang terdapat dalam kajian ini adalah unik untuk A.S., kata Zheng. Salah satu contohnya ialah kurangnya akses universal dan kos rawatan kesihatan yang tinggi.
"Sebahagian cerita di sini adalah masalah kehidupan moden, tetapi juga mengenai kehidupan di A.S.," katanya.
Salah satu kebimbangan terbesar adalah bahawa fungsi kognitif ketika orang berusia 50-an dan 60-an berkaitan dengan kemungkinan mereka mengalami demensia ketika mereka berumur.
"Dengan bertambahnya populasi di Amerika Syarikat, kita cenderung melihat peningkatan jumlah penderita demensia," kata Zheng. "Tetapi kajian ini menunjukkan mungkin lebih buruk daripada yang kita harapkan untuk beberapa dekad yang akan datang."
Sumber: Universiti Negeri Ohio
