Bimbang Masa Depan, Terimalah Masa Lalu
Memikirkan peristiwa masa depan cenderung membangkitkan lebih banyak emosi daripada peristiwa pada masa lalu, kata Eugene Caruso, penolong profesor sains tingkah laku.
Sama ada suatu peristiwa telah berlaku atau akan berlaku boleh mempengaruhi persepsi orang tentang keadilan dan moral, sehingga penilaian cenderung lebih ekstrem untuk kesalahan yang mungkin berlaku di masa depan daripada yang telah berlaku, katanya.
Dalam salah satu eksperimen kajian, para peserta ditanya bagaimana perasaan mereka mengenai mesin penjual minuman ringan yang secara automatik menaikkan harga ketika cuaca panas.
Ketika diberitahu bahawa mesin layan diri akan diuji pada bulan berikutnya, para peserta merasa lebih kuat bahawa menyesuaikan harga tidak adil berbanding dengan kumpulan lain yang diberitahu bahawa mesin tersebut telah diuji pada bulan sebelumnya.
Orang juga lebih cenderung berfikir bahawa kesalahan di masa depan layak mendapat hukuman yang lebih berat.
Dalam eksperimen lain, para peserta diberitahu tentang dilema yang dihadapi oleh dua hos TV larut malam pada bulan Disember 2007 ketika penulis rancangan mereka mogok.
Tuan rumah akhirnya memilih untuk kembali ke udara tanpa penulis. Kumpulan peserta yang diberitahu mengenai keputusan ini seminggu sebelum pertunjukan kembali menyangka bahawa tindakan itu tidak dapat diterima daripada kumpulan yang diberitahu seminggu selepas rancangan itu disiarkan.
Lebih-lebih lagi, kumpulan yang diberitahu terlebih dahulu mengatakan bahawa mereka akan jarang menonton pertunjukan.
Bahwa peristiwa di masa depan menimbulkan tindak balas emosi yang lebih kuat juga berlaku untuk perbuatan baik.
Hasil eksperimen lain menunjukkan bahawa sumbangan amal yang besar membuat orang merasa lebih baik, dan menilai sumbangan itu lebih murah hati, kapan ia akan dibuat di masa depan daripada ketika diberikan pada masa lalu.
Mengapa masa depan lebih menggugah daripada masa lalu?
Secara umum, orang bertindak balas terhadap situasi masa depan dengan emosi yang meningkat sebagai cara untuk mempersiapkan diri untuk bertindak, kata Caruso. Oleh itu, walaupun mereka tidak benar-benar mempunyai kawalan terhadap sesuatu yang akan terjadi - seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen kajian - tindak balas "terlatih" terhadap masa depan tetap ada.
Lebih-lebih lagi, orang nampaknya pandai merasionalisasi dan memahami pengalaman emosi. Setelah peristiwa-peristiwa ini berlalu, mereka menjadi biasa dan emosi yang berkaitan dengannya tidak terlalu melampau.
Sekiranya kemudaratan di masa lalu memang dianggap lebih parah daripada bahaya di masa depan, maka salah satu akibatnya adalah bahawa ketidakadilan di masa lalu secara amnya akan dihukum dengan hukuman yang lebih berat daripada kesalahan masa depan.
Oleh itu, mereka yang ingin bersikap tidak beretika dapat memanfaatkan pengetahuan bahawa orang cenderung untuk memaafkan pelanggaran masa lalu dengan lebih lembut daripada yang akan datang. Hal ini dapat berlaku bagi individu, perusahaan, atau pemerintah yang memutuskan untuk melakukan tingkah laku berisiko atau tidak beretika dengan harapan bahawa akibatnya akan menjadi lebih parah setelah tindakan mereka terjadi.
Sebagai contoh, syarikat tembakau yang ingin memperkenalkan produk baru yang berpotensi berbahaya tetapi menguntungkan dapat membuat kesimpulan bahawa lebih baik meneruskan dan menangani akibatnya setelah fakta tersebut.
Walaupun kejatuhan tindakan tidak beretika mungkin teruk, mereka yang menilai keputusan itu setelah ia dapat menilai mungkin lebih kasar daripada mereka yang mempertimbangkannya sebelum ia bermula.
Penyelidikan baru muncul baru-baru ini di Jurnal Psikologi Eksperimen: Umum.
Sumber: Universiti Chicago
