Kajian Tikus Mencadangkan Kenalan Sosial Meringankan Sakit Saraf

Penyelidik percaya hasil dari eksperimen baru dapat membantu individu menguruskan kesakitan kronik dengan lebih baik.

Dalam kajian baru itu, para eksperimen mendapati persahabatan sosial menghilangkan rasa sakit saraf dan pengasingan sosial boleh menyebabkan individu mempunyai tindak balas yang berbeza terhadap keradangan.

Dalam kajian itu, tikus yang dipasangkan dengan pasangan sangkar menunjukkan tindak balas kesakitan yang lebih rendah dan tanda-tanda keradangan yang lebih sedikit di sistem saraf mereka setelah menjalani pembedahan yang mempengaruhi saraf mereka daripada tikus terpencil, menunjukkan bahawa hubungan sosial mempunyai pengaruh tingkah laku dan fisiologi.

Para penyelidik mendapati hubungan sosial menurunkan tindak balas kesakitan dan tanda-tanda keradangan bahkan pada haiwan yang mengalami tekanan sebelum kecederaan saraf.

Tikus-tikus ini mengalami jenis kesakitan yang berkaitan dengan saraf yang disebut allodynia, yang merupakan tindak balas penolakan terhadap rangsangan yang biasanya tidak akan menimbulkan tindak balas - dalam kes ini, sentuhan ringan ke kaki.

"Sekiranya mereka sendirian dan mengalami tekanan, haiwan tersebut mengalami peningkatan peradangan dan kelakuan allodynia," kata Adam Hinzey, pelajar doktoral dan penulis utama kajian ini. "Sekiranya tikus mempunyai pasangan sosial, allodynia dan radang akan berkurang."

Penemuan ini sesuai kerana lebih daripada 20 juta orang Amerika mengalami sakit saraf berterusan yang dikenali sebagai neuropati periferal. Neuropati boleh berlaku akibat diabetes atau gangguan lain serta trauma, termasuk kecederaan saraf tunjang.

Hanya sedikit rawatan yang boleh dipercayai untuk kesakitan yang berterusan ini.

"Pemahaman yang lebih baik mengenai kesan bermanfaat interaksi sosial dapat menyebabkan terapi baru untuk jenis kesakitan ini," kata Hinzey.

Dalam kajian itu, penyelidik memasangkan satu kumpulan tikus dengan pasangan sangkar selama satu minggu sementara tikus lain diasingkan secara sosial.

Selama tiga hari selama minggu ini, beberapa tikus dari setiap kumpulan terdedah kepada tekanan singkat sementara yang lain tetap tidak mengalami tekanan.

Para penyelidik kemudian melakukan pembedahan saraf menghasilkan sensasi yang meniru kesakitan neuropatik pada satu kumpulan tikus dan prosedur palsu yang tidak melibatkan saraf pada kumpulan kawalan.

Setelah menentukan tindak balas awal terhadap sentuhan ringan pada kaki mereka, para penyelidik menguji semua kumpulan tikus secara tingkah laku selama seminggu selepas pembedahan.

Tikus yang pernah hidup dengan pasangan sosial, tanpa mengira tahap tekanan, memerlukan kekuatan yang lebih tinggi sebelum mereka menunjukkan tindak balas penarikan berbanding dengan tikus terpencil yang semakin responsif terhadap sentuhan yang lebih ringan.

"Haiwan yang tertekan dan terisolasi mempertahankan ambang yang lebih rendah - kekuatan yang lebih sedikit diperlukan untuk mendapatkan tindak balas penarikan kaki. Haiwan yang berpasangan dan tidak tertekan menahan kekuatan yang lebih tinggi sebelum mereka menunjukkan tindak balas penarikan kaki, ”kata Hinzey.

"Dalam haiwan yang mengalami tekanan, pasangan dapat meningkatkan ambang yang diperlukan untuk melihat respons penarikan."

Dia dan rakannya memeriksa tisu otak dan saraf tunjang haiwan untuk pengaktifan gen yang mempengaruhi pengeluaran dua protein yang berfungsi sebagai penanda keradangan. Sitokin ini, yang disebut interleukin-1 beta (IL-1B) dan interleukin-6 (IL-6), biasanya meningkat sebagai tindak balas terhadap kecederaan dan tekanan.

Berbanding dengan haiwan yang menerima prosedur palsu, tikus terpencil dengan kerosakan saraf mempunyai tahap ekspresi gen IL-1B yang lebih tinggi di otak dan tisu saraf tunjang mereka. Para penyelidik juga memerhatikan penurunan yang signifikan dalam aktiviti gen yang berkaitan dengan pengeluaran IL-6 pada saraf tunjang haiwan yang tidak mengalami tekanan berbanding dengan tikus yang mengalami tekanan.

"Kami percaya bahawa individu yang terisolasi secara sosial berbeza secara fisiologi dari individu yang berpasangan secara sosial, dan bahawa perbezaan ini nampaknya berkaitan dengan keradangan," kata Courtney DeVries, Ph.D., profesor neurosains di Ohio State University dan penyelidik utama mengenai karya ini.

"Data ini menunjukkan dengan sangat baik bahawa persekitaran sosial tidak hanya mempengaruhi tingkah laku tetapi juga tindak balas fisiologi terhadap kecederaan saraf."

Sumber: Universiti Negeri Ohio