Mencari Pengetahuan Merangsang Kesihatan Otak
Penyelidikan canggih oleh ahli neurobiologi University of California-Irvine memberikan bukti visual pertama bahawa pembelajaran meningkatkan kesihatan otak.
Para saintis sangat gembira kerana penemuan itu menunjukkan bahawa rangsangan mental dapat membatasi kesan penuaan yang melemahkan pada ingatan dan minda.
Dengan menggunakan teknik visualisasi novel, sebuah pasukan penyelidik yang diketuai oleh Lulu Chen dan Christine Gall mendapati bahawa bentuk pembelajaran setiap hari merangsang reseptor neuron yang membantu menjaga sel otak berfungsi pada tahap optimum.
Reseptor ini diaktifkan oleh protein yang disebut faktor neurotrofik yang berasal dari otak (BDNF), yang memfasilitasi pertumbuhan dan pembezaan hubungan, atau sinapsis, yang bertanggungjawab untuk komunikasi antara neuron. BDNF adalah kunci dalam pembentukan kenangan.
"Penemuan ini mengesahkan hubungan kritis antara pembelajaran dan pertumbuhan otak dan menunjukkan cara kita dapat memperkuat hubungan itu melalui kemungkinan rawatan masa depan," kata Chen, seorang penyelidik siswazah dalam anatomi & neurobiologi.
Selain mengetahui bahawa aktiviti otak memancarkan isyarat BDNF di lokasi di mana neuron mengalami sinapsis, para penyelidik menentukan bahawa proses ini dikaitkan dengan irama otak yang berkaitan dengan pembelajaran, yang disebut irama theta, yang penting untuk pengekodan kenangan baru.
Irama theta yang berlaku di hipokampus melibatkan banyak neuron menembak secara serentak pada kadar tiga hingga lapan kali sesaat. Irama ini telah dikaitkan dengan potensiasi jangka panjang, mekanisme selular yang mendasari pembelajaran dan ingatan.
Dalam kajian tikus, pasukan mendapati bahawa kedua-dua pembelajaran tanpa pengawasan dan aplikasi tiruan irama tiruan mencetuskan isyarat BDNF di laman web penciptaan sinaps.
"Hubungan ini mempunyai implikasi untuk menjaga kesehatan otak yang baik," kata Gall, seorang profesor anatomi & neurobiologi.
"Terdapat bukti bahawa irama theta semakin lemah seiring bertambahnya usia, dan penemuan kami menunjukkan bahawa ini boleh mengakibatkan gangguan ingatan. Sebaliknya, mereka menyarankan agar tetap aktif secara mental seiring dengan bertambahnya usia kita dapat menjaga isyarat BDNF neuron pada kadar yang tetap, yang dapat membatasi penurunan ingatan dan kognitif. "
Para penyelidik kini meneroka sama ada isyarat pertumbuhan yang disebabkan oleh pembelajaran menurun seiring bertambahnya usia dan, jika demikian, adakah ini dapat dibalikkan dengan keluarga ubat eksperimen yang baru.
Hasil kajian muncul dalam edisi awal dalam talian Prosiding Akademi Sains Nasional untuk minggu 1 Mac.
Sumber: University of California - Irvine
