Atas Petunjuk Utama Risiko Pendedahan Plumbum untuk Kanak-kanak
Bandar-bandar harus melakukan pemantauan jangka panjang terhadap timbal di tanah mereka untuk menentukan risiko pencemaran bagi anak-anak, menurut hasil penyelidikan baru yang diterbitkan di Prosiding Akademi Sains Nasional.
Kajian ini adalah yang pertama untuk menunjukkan bagaimana perubahan jangka panjang tahap plumbum tanah mempunyai kesan yang sama terhadap tahap darah plumbum pada kanak-kanak.
Pendedahan kepada plumbum sering tidak dapat dipulihkan, terutama untuk anak-anak, dan termasuk masalah tingkah laku atau pembelajaran, penurunan IQ, hiperaktif, pertumbuhan yang tertunda, masalah pendengaran, anemia, penyakit buah pinggang dan barah. Dalam kes yang jarang berlaku, pendedahan boleh menyebabkan kejang, koma, atau kematian.
"Debu plumbum tidak dapat dilihat dan tragis bahawa kawasan luar yang tercemar plumbum secara tidak sengaja disediakan untuk kanak-kanak sebagai tempat bermain," kata penulis kajian utama Howard Mielke, seorang profesor penyelidikan farmakologi di Tulane University School of Medicine di New Orleans.
"Anak-anak kecil sangat rentan terhadap keracunan plumbum kerana tingkah laku merangkak, tangan-ke-mulut dan eksplorasi normal mereka."
Di New Orleans metropolitan, anak-anak yang tinggal di komuniti dengan tahap plumbum yang lebih tinggi di tanah dan yang mempunyai tahap plumbum darah yang lebih tinggi mempunyai skor prestasi sekolah terendah.
Para penyelidik mula memantau jumlah timbal di tanah New Orleans pada tahun 2001, mengumpulkan sekitar 5,500 sampel di kawasan kejiranan, di sepanjang jalan yang sibuk, dekat dengan rumah dan di kawasan terbuka termasuk taman.
Pasukan dari Mielke Lead Lab mengumpulkan satu lagi sampel tanah 16 tahun kemudian. Sampel tersebut menunjukkan penurunan 44% dalam jumlah timbal tanah di masyarakat yang dibanjiri Taufan Katrina pada tahun 2005 serta tanah di masyarakat yang tidak terjejas oleh kegagalan tanggul dan gelombang ribut.
Para penyelidik kemudian membandingkan plumbum tanah dengan data plumbum darah anak-anak yang dikendalikan oleh Louisiana Healthy Homes and Childhood Lead Poisoning Prevention Program dari 2000-2005 dan 2011-2016.
Hasil kajian menunjukkan bahawa timbal dalam sampel darah menurun sebanyak 64% dari 2000-2005 hingga periode 2011-2016 dan penurunan plumbum di atas tanah memainkan faktor penting dalam penurunan kadar plumbum darah anak-anak.
Pendedahan plumbum adalah isu keadilan alam sekitar yang kritikal, menurut para penyelidik. Pasukan itu mendapati kanak-kanak berkulit hitam tiga kali lebih mungkin daripada kanak-kanak kulit putih yang mempunyai tahap plumbum darah yang lebih tinggi, yang dapat dijelaskan oleh status dan pendidikan sosioekonomi, jenis dan usia perumahan serta jarak dengan jalan raya dan industri utama.
"Walaupun metabolisme bandar secara teorinya dapat mempengaruhi semua penduduk secara sama, dalam kenyataannya, formasi sosial menghasilkan hasil yang tidak adil di mana populasi yang rentan cenderung menanggung beban pendedahan yang lebih besar," kata Mielke.
Mielke mengatakan kajian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan sama ada perubahan demografi di New Orleans sejak tahun 2001 menyumbang kepada penurunan tahap plumbum darah anak-anak dan jika penurunan berlaku secara adil untuk semua populasi.
Kajian baru ini dikarang bersama oleh penyelidik dari Australia, Colorado State University, dan City University of New York.
Lead baru-baru ini disebut sebagai faktor risiko utama kematian pramatang di Amerika Syarikat, terutamanya dari penyakit kardiovaskular, dan bertanggungjawab untuk 412,000 kematian pramatang setiap tahun.
Sumber: Universiti Tulane
