Program Makanan Hujung Minggu Meningkatkan Kehadiran Sekolah untuk Kanak-kanak yang Berisiko Kelaparan

Anak-anak yang tinggal di rumah tangga yang tidak mempunyai makanan lebih cenderung untuk bersekolah pada hari Jumaat jika mereka mengikuti program pengedaran makanan yang memberi mereka ransel makanan untuk hujung minggu, menurut satu kajian baru di University of Illinois.

Pelajar yang mengambil bahagian dalam program makanan BackPack ketinggalan pada hari Jumaat rata-rata sepanjang tahun persekolahan, dengan kadar yang sama dengan kanak-kanak dalam kumpulan perbandingan.

Penyelidikan ini melibatkan 444 pelajar di 16 sekolah di timur tengah Illinois. Daripada jumlah pelajar ini, 289 orang terdaftar dalam Feeding America's BackPack Program, inisiatif nasional yang menyediakan kanak-kanak di rumah tangga yang tidak selamat makanan dengan beg galas yang mengandungi makanan berkhasiat dan mudah disiapkan untuk dimakan pada hujung minggu.

Eastern Illinois Foodbank mengenal pasti bakal sekolah untuk mengambil bahagian dalam program ini berdasarkan kadar makan tengah hari percuma dan berkurang yang disediakan dalam kesediaan masyarakat dan pentadbir sekolah untuk turut serta dalam projek ini.

Bank makanan kemudian menyediakan sesi latihan selama satu jam untuk melatih anggota sekolah yang dilantik bagaimana mengenal pasti anak-anak dari isi rumah yang tidak selamat dengan makanan, berdasarkan petunjuk fizikal dan tingkah laku seperti kurus yang melampau atau pelajar yang sibuk dengan barisan makan tengah hari sekolah.

Keluarga pelajar di setiap sekolah dikirimkan kuesioner enam item yang menilai sama ada makanan tidak selamat, berdasarkan penggunaan pantri makanan atau menerima faedah Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP) selama 30 hari sebelumnya.

Dari ibu bapa yang mengembalikan tinjauan, kira-kira 44% bekerja dan sekitar 20% menganggur tetapi mencari pekerjaan, menurut kajian itu. Di antara isi rumah yang anak-anaknya dipilih untuk program BackPack, 72% makanan tidak selamat berbanding 50% keluarga dalam senarai menunggu, para penyelidik mendapati.

Kadar ketidakamanan makanan di kalangan keluarga ini adalah lebih dari dua kali ganda dan tiga kali lipat daripada kadar kebangsaan dan daerah, yang mana keduanya sekitar 19% ketika kajian dilakukan selama tahun ajaran 2011-12.

Hasil kajian menunjukkan bahawa kadar kehadiran pelajar BackPack yang sempurna pada hari Jumaat adalah sama dengan pelajar dalam kumpulan perbandingan, masing-masing pada 26% dan 27%.

"Memandangkan anak-anak dalam program BackPack lebih cenderung ketinggalan sekolah daripada kanak-kanak dalam kumpulan perbandingan, kami menganggap kesan ini penting untuk penglibatan akademik," kata Barbara H. Fiese, pengarang pertama kajian dan pengarah Keluarga universiti. Pusat Ketahanan.

"Walaupun anak-anak ini menghadiri beberapa hari lagi setiap tahun persekolahan, lama-kelamaan ini dapat meningkatkan kemajuan akademik mereka. Oleh itu, tindakan mudah mengedarkan makanan pada hari Jumaat mungkin memberi faedah pendidikan bagi kumpulan kanak-kanak yang sangat rentan. "

Kehadiran yang lebih baik yang dihasilkan dari program makanan BackPack mungkin mempunyai faedah tambahan untuk rakan sekelas anak-anak ini juga, kerana ketidakhadiran kronik didapati mempengaruhi prestasi akademik rakan sekelas juga, tulis para penyelidik.

Semasa menilai keluarga pelajar untuk program makanan, penting bagi pegawai sekolah untuk melihat melebihi kriteria berdasarkan pendapatan dan menyedari bahawa keluarga mungkin menghadapi banyak tuntutan dan sumber yang terhad, tulis para penyelidik.

"Walaupun ketidakamanan makanan dikaitkan dengan kemiskinan dan kekurangan sumber ekonomi, ia tidak setara dengan kemiskinan, kerana beberapa keluarga miskin tidak selamat makanan dan beberapa keluarga yang tidak selamat makanan mungkin mempunyai pendapatan melebihi ambang untuk berpartisipasi dalam beberapa atau seluruh persekutuan program pemakanan, ”kata Fiese.

"Dalam beberapa kes, ketidakamanan makanan mungkin dikaitkan dengan menjadi ibu bapa tunggal dengan pekerjaan bergaji rendah, atau dengan pasangan suami isteri yang kehilangan pekerjaan baru-baru ini dan makan banyak mulut."

Sumber: University of Illinois di Urbana-Champaign, Biro Berita