Kemurungan Utama Menyebabkan Kerosakan Sel
Bukti yang muncul menunjukkan pandangan yang mendalam mengenai sifat kemurungan mungkin akan datang. Optimisme itu bersamaan dengan penemuan bahawa penyakit ini dikaitkan dengan perubahan metabolik atau sel.
Seperti yang dilaporkan dalam jurnal Biologi Semasa, penemuan tanda tangan selular dapat memberi peluang kepada para saintis untuk mengukur dan memantau kesihatan mental di peringkat sel.
Dalam beberapa bentuk, perubahan selular mungkin merupakan tindak balas terhadap tekanan yang dirasakan - dengan kemurungan akibat pengubahsuaian selular.
"Penemuan kami yang paling terkenal adalah bahawa jumlah DNA mitokondria berubah sebagai tindak balas kepada tekanan," kata Profesor Jonathan Flint dari University of Oxford.
Mitokondria adalah petak dalam sel yang bertanggungjawab menghasilkan tenaga. Peningkatan DNA mitokondria menunjukkan perubahan mitokondria dan energetik selular, Flint menjelaskan.
"Kami melihat hubungan yang tidak dijangka antara energetik selular dan kemurungan utama, yang selalu dilihat sebagai gangguan mood."
Flint dan rakan-rakannya menemui persatuan ini dengan pantas ketika mereka mencari gen yang meningkatkan risiko kemurungan di kalangan ribuan wanita dengan kemurungan utama berulang. Sebilangan besar wanita yang mengalami kemurungan juga mengalami kesulitan pada masa kanak-kanak, termasuk penderaan seksual.
Flint mengatakan para penyelidik melihat sesuatu yang agak luar biasa dalam DNA. Sampel yang diambil dari wanita dengan sejarah kemurungan yang berkaitan dengan tekanan mengandungi lebih banyak DNA mitokondria daripada sampel lain.
"Kami terkejut dengan pemerhatian bahawa terdapat perbezaan dalam DNA mitokondria - jadi terkejut kami memerlukan masa yang lama untuk meyakinkan diri bahawa ia adalah nyata, dan bukan artifak," kata Flint.
Penemuan baru itu mendorong Flint dan pasukannya untuk menilai fenomena tahap molekul lain yang berkaitan dengan kemurungan dalam kajian sebelumnya.
Telomeres, urutan DNA berulang yang secara fizikal menutup hujung kromosom, memendekkan dengan setiap pembelahan sel (dan oleh itu dengan usia seseorang). Perubahan metabolisme terbukti dapat mengubah kadar penuaan, jadi para penyelidik tertanya-tanya adakah mereka juga dapat melihat perubahan hakisan telomeres. Dan memang mereka berjaya.
Untuk menguji hipotesis ini lebih jauh, pasukan Flint melihat tikus makmal yang mengalami tekanan selama empat minggu. Kajian pada tikus menunjukkan tidak hanya stres yang menyebabkan kedua perubahan molekul, tetapi juga perubahan yang sebahagiannya dapat dibalikkan dan disebabkan oleh pemberian hormon stres kortikosteron.
Flint mengatakan perubahan molekul yang mereka amati mungkin mencerminkan cara tubuh mengatasi tekanan persekitaran yang besar. Oleh kerana otak kita merasakan ancaman - kekurangan makanan atau sejarah penyalahgunaan, misalnya - ia mungkin memulakan serangkaian perubahan metabolik pelindung.
"Depresi mungkin dalam arti dianggap reaksi metabolik terhadap tekanan yang dirasakan," kata Flint.
Para penyelidik juga berharap bahawa perubahan molekul dapat berfungsi sebagai penanda tekanan dan akibatnya. Mungkin, misalnya, penurunan tahap DNA mitokondria pasca rawatan dapat digunakan sebagai petunjuk kejayaan.
Lebih banyak kerja masih diperlukan. "Kami hanya mempunyai gambaran mengenai hubungan antara penanda molekul dan kemurungan," kata Flint.
"Kami ingin tahu bagaimana mereka berubah dari masa ke masa - sebelum, selama, dan setelah penyakit depresi. Maklumat itu akan memberitahu kami banyak mengenai kegunaan klinikal mereka. "
Sumber: Cell Press / EurekAlert!
