Neuron Old Dog Membuat Trik Baru Sukar

Penyelidikan baru mengenai pembelajaran telah menyebabkan ahli sains saraf memahami bagaimana mikrosirkuit otak menjadikan pembelajaran lebih mudah bagi golongan muda dan lebih sukar bagi orang tua.

Selama bertahun-tahun, ahli sains saraf telah berjuang untuk memahami mengapa pembelajaran lebih sukar ketika kita meningkat usia.

Kini, para penyelidik mempunyai bukti saintifik mengenai mengapa lebih sukar untuk "mengajar anjing baru helah baru."

Penemuan baru, diterbitkan dalam jurnal Alam semula jadi, tunjukkan bagaimana satu komponen litar otak - neuron penghambat - berkelakuan semasa tempoh pembelajaran kritikal.

Otak terdiri daripada dua jenis sel - neuron penghambat dan rangsangan. Rangkaian dua jenis neuron ini bertanggungjawab untuk memproses maklumat deria seperti gambar, bunyi dan bau, dan untuk fungsi kognitif.

Kira-kira 80 peratus neuron bersemangat. Walau bagaimanapun, alat saintifik tradisional telah membatasi kajian mengenai neuron penghambat.

"Kami tahu dari kajian sebelumnya bahawa sel-sel rangsangan menyebarkan maklumat. Kami juga tahu bahawa neuron penghambat memainkan peranan penting dalam meningkatkan keplastikan pada golongan muda, tetapi idea tentang apa yang dilakukan sel-sel itu kontroversial.

"Oleh kerana kami tidak dapat mengkaji sel, kami hanya dapat membuat hipotesis bagaimana mereka bersikap semasa tempoh pembelajaran kritikal," kata Sandra J. Kuhlman, Ph.D., penolong profesor sains biologi di Carnegie Mellon.

Teori yang berlaku pada neuron penghambat adalah bahawa, ketika mereka dewasa, mereka mencapai peningkatan tahap aktiviti yang mendorong masa belajar yang optimum. Tetapi ketika otak meningkat dewasa dan neuron penghambat terus matang, mereka menjadi lebih kuat sehingga mereka menghalang pembelajaran.

Teknologi pencitraan dan genetik yang baru dikembangkan kini membolehkan para penyelidik memvisualisasikan neuron penghambat di otak dan mencatat aktiviti mereka sebagai tindak balas terhadap pelbagai rangsangan.

Joshua T. Trachtenberg, Ph.D., Kuhlman dan rakan-rakannya menggunakan teknik baru ini untuk merakam aktiviti neuron penghambatan semasa tempoh pembelajaran kritikal.

Mereka mendapati bahawa, dalam tempoh pembelajaran yang meningkat, neuron penghambat tidak menembak lebih banyak seperti yang diharapkan. Mereka kurang kerap melepaskan tembakan - hingga separuh lebih kerap.

“Semasa kecil anda tidak mengalami banyak perkara, jadi otak anda harus menjadi spons yang menyerap semua jenis maklumat. Nampaknya otak mematikan sel penghambat untuk membiarkan ini terjadi, ”kata Kuhlman.

"Sebagai orang dewasa, kita sudah belajar banyak perkara, jadi otak kita tidak semestinya perlu menyerap setiap maklumat. Ini tidak bermaksud bahawa orang dewasa tidak dapat belajar, ini hanya bermaksud ketika mereka belajar, neuron mereka perlu berkelakuan berbeza. "

Universiti Carnegie Mellon