Fokus pada Kekuatan Meningkatkan Kemahiran Sosial Remaja Autistik
Sebilangan besar akan bersetuju bahawa tahun-tahun sekolah menengah pertama dan sekolah menengah mencabar emosi bagi semua remaja, dan, bagi remaja dengan gangguan spektrum autisme (ASD), waktunya sering sukar. Kekurangan kemahiran sosial di kalangan remaja dengan ASD boleh menyebabkan pelajar dikucilkan dan dibuli oleh rakan sekelas mereka.
Secara paradoks, pendekatan baru yang dikembangkan oleh para penyelidik di Koegel Autism Center di University of California, Santa Barbara bergantung pada memanfaatkan kekuatan unik remaja dengan ASD - kecerdasan tinggi dan minat mereka yang sangat spesifik.
Para penyelidik mendapati bahawa memberi tumpuan kepada aset ini membolehkan remaja berkebolehan seperti orang lain untuk menjalin persahabatan yang kuat. Di samping itu, hasil kajian menunjukkan bahawa kawasan otak yang mengawal tingkah laku sosial tersebut tidak begitu rosak pada remaja dengan ASD seperti yang dipercayai sebelum ini.
Penyelidik telah melaporkan penemuan mereka di Jurnal Intervensi Tingkah Laku Positif.
"Masalahnya ialah kepentingan mereka yang terhad dapat menguasai kehidupan mereka dan menjauhkan orang yang ingin mereka kenali," kata Robert Koegel, Ph.D., pengarah Pusat Autisme Koegel dan penulis utama kajian.
"Mereka sangat fokus pada minat itu, orang menganggap mereka pelik. Tetapi dengan melibatkan diri dalam aktiviti yang berkaitan dengan minat, mereka bukan sahaja berteman tetapi juga menjadi ahli kumpulan yang dihargai. Kemahiran khusus mereka menjadi kekuatan. "
Dalam kajian itu, pasukan penyelidik mengambil pendekatan kreatif untuk membantu tiga budak lelaki dengan ASD untuk berinteraksi dengan rakan sebaya mereka. Daripada mengecilkan minat mereka yang kadang-kadang obsesif, para penyelidik membantu menubuhkan kelab sosial di sekitar mereka dan menjemput pelajar yang tidak mempunyai ASD untuk bergabung.
Kelab-kelab tersebut menyediakan tempat untuk para pelajar ASD untuk memperlihatkan minat dan kebolehan khas mereka, dan membantu mereka terlibat dengan rakan sebaya mereka dengan cara yang lebih bermakna.
Koegel memberikan contoh pelajar dengan ASD yang berminat dalam grafik komputer. Pasukan ini mewujudkan kelab reka bentuk grafik di mana pelajar akan merancang logo untuk pelbagai syarikat dan perniagaan.
Oleh kerana kebanyakan pelajar tidak mempunyai kepakaran yang diperlukan, mereka bergantung pada rakan sekelas mereka dengan ASD untuk menjayakan usaha tersebut.
"Ketika dia dapat berinteraksi dengan topik yang dia minati, dia dapat menunjukkan tingkah laku sosial yang lebih normal," kata Koegel. "Dia tidak hanya berteman dengan rakan-rakannya, dia juga terpilih sebagai presiden kelab."
Menurut Koegel, penemuan ini juga penting kerana menunjukkan tahap fungsi otak yang lebih tinggi daripada yang sebelumnya dikaitkan dengan para penyelidik ASD.
"Telah diyakini umum bahawa bahagian otak yang berkaitan dengan kemahiran sosial sangat rosak sehingga remaja dengan ASD tidak dapat melakukan interaksi sosial yang normal," katanya. "Kami menunjukkan bahawa tidak berlaku. Sebaik sahaja anda dapat memotivasi anak-anak untuk mencuba sesuatu, mereka membuat peningkatan yang dramatik dan cepat, yang menunjukkan otak tidak rosak seperti pemikiran pertama. "
Pakar percaya kajian ini menerangkan tempoh masa kritikal ketika kanak-kanak yang didiagnosis dengan ASD mencapai usia remaja dan dewasa muda.
"Kajian ini sangat penting kerana menunjukkan banyak optimisme," kata Koegel.
"Ini menunjukkan otak tidak rusak seperti yang disangka orang. Dan itu menunjukkan bahawa individu yang tidak berpuas hati dapat menjalani kehidupan yang lebih memuaskan. "
Dia menambah bahawa pasukan penyelidik sangat terkejut melihat bahawa pelajar dengan ASD menjadi anggota kumpulan mereka yang sangat dihargai, dan diberi penghargaan dan penghormatan yang tinggi.
Mereka juga menyatakan bahawa, tanpa arahan atau dorongan daripada mana-mana penyelidik, ramai rakan sekolah dengan bersemangat menyertai aktiviti kelab ini dan sangat menikmati sepanjang masa dan di luar jangka masa kajian ini.
"Pendek kata, ini sangat menggembirakan semua orang," kata Koegel.
Sumber: Universiti California, Santa Barbara
