Kajian Tidak Menemukan Kaitan Antara Ciri Autisme, Pendedahan Merkuri Prenatal
Keprihatinan ini sangat mementingkan wanita yang memakan ikan semasa mengandung kerana ada yang berpendapat bahawa bahan kimia tersebut mungkin bertanggungjawab untuk gangguan tingkah laku seperti autisme.
Walau bagaimanapun, satu kajian baru yang menggunakan lebih dari 30 tahun penyelidikan melaporkan bahawa tidak ada kaitan antara pendedahan merkuri pranatal dan tingkah laku seperti autisme.
Kajian baru ini tidak menemukan hubungan antara pendedahan merkuri tahap rendah dan tingkah laku seperti spektrum autisme di kalangan kanak-kanak yang ibunya makan, rata-rata, sehingga 12 kali makan ikan setiap minggu selama kehamilan.
"Penemuan ini menyumbang kepada pertumbuhan literatur yang menunjukkan bahawa pendedahan kepada bahan kimia tidak memainkan peranan penting dalam permulaan tingkah laku ini," kata Edwin van Wijngaarden, Ph.D., seorang profesor bersekutu di University of Rochester Medical Pusat Sains Kesihatan Awam (URMC) dan pengarang utama kajian ini.
Kajian ini boleh didapati dalam talian di jurnal Epidemiologi.
Perdebatan mengenai pengambilan ikan telah lama menimbulkan dilema bagi ibu dan doktor yang hamil.
Ikan tinggi nutrien bermanfaat seperti, selenium, vitamin E, protein tanpa lemak, dan asid lemak omega-3; yang terakhir sangat penting untuk perkembangan otak.
Pada masa yang sama, pendedahan kepada kadar merkuri yang tinggi terbukti membawa kepada masalah perkembangan, yang membawa kepada tuntutan bahawa ibu mendedahkan anak-anak mereka yang belum lahir mengalami gangguan neurologi yang serius dengan memakan ikan semasa hamil.
Walaupun akibat perkembangan akibat pendedahan tahap rendah tetap tidak diketahui, beberapa organisasi, termasuk Pentadbiran Makanan dan Dadah A.S., telah mengesyorkan agar wanita hamil mengehadkan pengambilan ikan mereka.
Merkuri meluas di alam sekitar dan berasal dari kedua sumber semula jadi seperti gunung berapi dan sebagai produk sampingan dari kilang arang batu.
Sebilangan besar merkuri ini akhirnya disimpan di lautan dunia di mana ia masuk ke rantai makanan dan akhirnya menjadi ikan. Walaupun kadar merkuri yang terdapat pada ikan individu umumnya rendah, kebimbangan telah timbul mengenai kesan kumulatif dari diet ikan yang kerap.
Dalam kajian baru, penduduk Republik Seychelles telah dikaji. Seychelles adalah lokasi yang ideal untuk mengkaji kemungkinan kesan kesihatan terhadap pendedahan merkuri tahap rendah yang berterusan. Dengan populasi 87,000 orang yang tersebar di kepulauan kepulauan di Lautan Hindi, memancing adalah industri penting dan sumber pemakanan utama - penduduk negara ini mengambil ikan dengan kadar 10 kali lebih besar daripada populasi A.S. dan Eropah.
Kajian Perkembangan Anak Seychelles - perkongsian antara URMC, Kementerian Kesihatan dan Pendidikan Seychelles, dan University of Ulster di Ireland - diciptakan pada pertengahan 1980-an untuk secara khusus mengkaji kesan pengambilan ikan dan pendedahan merkuri terhadap perkembangan kanak-kanak.
Program ini adalah salah satu kajian epidemiologi yang terbesar seumpamanya.
"Kajian Seychelles dirancang untuk mengikuti populasi dalam jangka waktu yang sangat lama dan fokus pada pendedahan merkuri yang relevan," kata Philip Davidson, Ph.D., penyiasat utama Kajian Pembangunan Anak Seychelles dan emeritus profesor dalam Pediatrik di URMC.
"Walaupun jumlah ikan yang dikonsumsi di Seychelles jauh lebih tinggi daripada negara-negara lain di dunia perindustrian, ia masih dianggap sebagai tahap rendah."
Kajian autisme melibatkan 1,784 kanak-kanak, remaja, dan orang dewasa muda serta ibu mereka. Untuk menentukan pendedahan merkuri pranatal, para penyelidik menganalisis sampel rambut yang telah dikumpulkan dari ibu-ibu sekitar waktu kelahiran, ujian yang dapat mendekati tahap merkuri yang terdapat di seluruh badan termasuk janin yang sedang tumbuh.
Para saintis kemudian menggunakan dua soal selidik untuk menentukan sama ada peserta kajian menunjukkan perilaku seperti spektrum autisme atau tidak. Soal Selidik Komunikasi Sosial dilengkapkan oleh ibu bapa kanak-kanak dan Skala Respons Sosial dilengkapkan oleh guru mereka.
Ujian ini - yang merangkumi soalan mengenai kemahiran bahasa, komunikasi sosial, dan tingkah laku berulang - tidak memberikan diagnosis pasti, tetapi banyak digunakan di A.S. sebagai alat pemeriksaan awal dan mungkin menunjukkan perlunya penilaian tambahan.
Tahap merkuri ibu kemudiannya dipadankan dengan skor ujian anak mereka dan para penyelidik mendapati bahawa tidak ada hubungan antara pendedahan pranatal dan bukti tingkah laku seperti autisme-spektrum. Ini serupa dengan hasil kajian terdahulu mengenai anak bangsa yang telah mengukur kemahiran berbahasa dan kecerdasan, antara hasil yang lain, dan tidak melihat kesan perkembangan buruk.
Kajian ini memberikan bukti lebih lanjut kepada kepercayaan yang muncul bahwa "baik" mungkin melebihi kemungkinan "buruk" ketika berkaitan dengan pengambilan ikan selama kehamilan.
Khususnya, jika merkuri mempengaruhi perkembangan kanak-kanak pada tahap pendedahan ini, maka manfaat nutrien yang terdapat pada ikan dapat menangkis atau bahkan mengatasi kemungkinan kesan negatif merkuri.
"Kajian ini tidak menunjukkan hubungan yang konsisten pada anak-anak dengan ibu dengan kadar merkuri yang enam hingga 10 kali lebih tinggi daripada yang terdapat di A.S. dan Eropah," kata Davidson. "Ini adalah populasi pengawal dan jika tidak ada di sini daripada itu mungkin tidak ada."
"NIEHS telah menjadi penyokong utama penyelidikan yang melihat risiko kesihatan manusia yang berkaitan dengan pendedahan merkuri," kata Cindy Lawler, Ph.D., pemangku ketua cabang di Institut Sains Kesihatan Alam Sekitar Nasional, bagian dari National Institutes of Health.
"Kajian yang dilakukan di Kepulauan Seychelles telah memberikan kesempatan unik untuk lebih memahami hubungan antara faktor persekitaran, seperti merkuri, dan peranan yang mungkin mereka mainkan dalam perkembangan penyakit seperti autisme. Walaupun lebih banyak kajian diperlukan, kajian ini memang menyajikan beberapa berita baik untuk ibu bapa. "
Sumber: Universiti Rochester
