Kajian Tetikus Menggunakan Terapi Gen untuk Meningkatkan Memori
Penyelidik biokimia dari Institut Linus Pauling di Oregon State University mengatakan kehilangan ingatan dengan penuaan adalah proses biologi yang berkaitan dengan subunit otak dan neurotransmitter - kawasan dan bahan yang boleh diganti atau dihidupkan kembali dengan terapi ubat, pemakanan atau genetik.
Contohnya, jika anda terlupa di mana anda meletakkan kunci kereta anda dan nampaknya anda tidak ingat perkara seperti biasa, masalahnya mungkin terdapat pada subunit GluN2B dalam reseptor NMDA.
Kawasan otak ini membantu anda mengingat sesuatu, tetapi anda telah kehilangannya sejak hari anda dilahirkan, dan ia akan menjadi semakin teruk. Orang dewasa yang tua mungkin hanya mempunyai separuh daripada mereka yang lebih muda.
Penelitian mengenai biokimia ini menjelaskan bahawa penurunan kognitif dengan usia adalah bahagian semula jadi kehidupan, dan para saintis mengesan masalah tersebut ke komponen otak yang sangat spesifik.
Terpisah dari beberapa masalah yang lebih serius seperti demensia dan penyakit Alzheimer, hampir semua orang kehilangan kemampuan membuat ingatan dan kognitif ketika mereka meningkat usia. Prosesnya sedang berjalan dengan baik pada usia 40 tahun dan meningkat dengan pantas selepas itu.
Tetapi menarik perhatian: Mungkin tidak semestinya begitu.
"Ini adalah proses biologi, dan setelah kita memahami sepenuhnya apa yang sedang berlaku, kita mungkin dapat memperlambat atau mencegahnya," kata ahli sains saraf Kathy Magnusson, Ph.D.
"Mungkin ada cara untuk mempengaruhinya dengan diet, tabiat kesihatan, aktivitas mental yang berterusan atau bahkan ubat-ubatan."
Prosesnya rumit. Dalam kajian yang baru diterbitkan di Jurnal Neurosains, penyelidik mendapati bahawa satu protein yang menstabilkan reseptor pada haiwan muda - perkara baik yang kondusif untuk belajar dan ingatan - boleh memberi kesan sebaliknya jika terdapat terlalu banyak protein pada haiwan yang lebih tua.
Tetapi kerumitan, kemajuan sedang dibuat.
Dalam penyelidikan baru-baru ini, yang disokong oleh Institut Kesihatan Nasional, saintis OSU menggunakan terapi genetik pada tikus makmal, di mana virus membantu membawa DNA pelengkap ke sel yang sesuai dan memulihkan beberapa subunit GluN2B. Ujian menunjukkan bahawa ia membantu tikus meningkatkan daya ingatan dan kemampuan kognitif mereka.
Reseptor NMDA telah dikenali selama beberapa dekad, kata Magnusson.
Ia berperanan dalam ingatan dan pembelajaran tetapi tidak aktif sepanjang masa - memerlukan rangsangan yang agak kuat untuk menghidupkannya dan membolehkan anda mengingat sesuatu. Rutin berpakaian di pagi hari tidak diendahkan dan cepat hilang kelam kabut, tetapi pada hari anda mengalami kecelakaan automatik menghasilkan ukiran kekal dalam ingatan anda.
Dalam reseptor NMDA terdapat pelbagai subunit, dan Magnusson mengatakan bahawa penyelidikan terus menunjukkan kembali subunit GluN2B sebagai salah satu yang paling penting.
Bayi dan anak-anak mempunyai banyak daripadanya, dan hasilnya seperti span dalam menyerap kenangan dan mempelajari perkara baru. Tetapi mereka secara beransur-ansur berkurang seiring bertambahnya usia, dan nampaknya orang-orang yang dibiarkan bekerja kurang efisien.
"Anda masih boleh belajar perkara baru dan membuat kenangan baru ketika anda lebih tua, tetapi tidak semudah itu," kata Magnusson. "Lebih sedikit mesej yang dilalui, lebih sedikit sambungan dibuat, dan otak anda harus bekerja lebih keras."
Sehingga bantuan yang lebih spesifik tersedia, katanya, beberapa nasihat terbaik untuk menjaga fungsi kognitif adalah terus menggunakan otak anda.
Hancurkan tabiat lama, lakukan perkara dengan cara yang berbeza. Lakukan senaman fizikal, jaga diet yang baik dan pastikan interaksi sosial. Kegiatan seperti ini membantu menjaga “subunit” ini tetap aktif dan berfungsi.
Terapi gen seperti yang sudah digunakan pada tikus mungkin merupakan pilihan terakhir bagi manusia, dan bukannya pilihan pertama, kata Magnusson. Pilihan diet atau ubat akan diterokai terlebih dahulu.
"Satu perkara yang tampak jelas adalah penurunan kognitif tidak dapat dielakkan," katanya.
"Secara biologi, kita mencari tahu mengapa ia berlaku, dan nampaknya ada cara yang mungkin kita dapat memperlambat atau menghentikannya, mungkin memperbaiki reseptor NMDA. Sekiranya kita dapat menentukan bagaimana melakukannya tanpa bahaya, kita akan melakukannya. "
Sumber: Universiti Negeri Oregon
