Kajian Menemukan Masalah Perhatian Tidak Bermasalah dalam Autisme
Secara klasik, autisme ditandai dengan beberapa ciri asas - gangguan dalam fungsi sosial, kesukaran untuk berkomunikasi, dan sekatan kepentingan.
Walaupun terdapat usaha penyelidikan yang signifikan, para pakar tidak dapat menentukan penyebab yang mendasari ketiga-tiga ciri ini.
Satu kajian baru menambah kerumitan ketika penyiasat menentukan dua kebolehan perhatian utama - mengalihkan perhatian dengan lancar dan berorientasi kepada maklumat sosial - tidak memperhitungkan kepelbagaian gejala yang terdapat pada orang dengan autisme.
"Ini bukan untuk mengatakan bahawa setiap aspek perhatian baik pada semua anak dengan autisme - anak-anak dengan autisme juga sering mengalami gangguan perhatian," kata saintis psikologi dan penyelidik utama Drs. Jason Fischer dan Kami Koldewyn dari MIT.
"Namun, kajian kami menunjukkan bahawa gangguan perhatian bukanlah komponen utama autisme itu sendiri."
Kajian ini diterbitkan dalam Sains Psikologi Klinikal, jurnal Persatuan Sains Psikologi.
Perhatian telah lama disasarkan sebagai kemungkinan mekanisme kausal dalam penyelidikan autisme.
"Masalah dengan perhatian pada awal kehidupan dapat membawa akibat yang besar," kata Fischer dan Koldewyn. "Sebagai contoh, jika anak-anak kecil dengan autisme tidak memperhatikan tingkah laku orang di sekitar mereka, mereka mungkin tidak pernah belajar membaca bahasa tubuh dan isyarat sosial yang lain."
Tetapi banyak kajian sebelumnya mengenai perhatian, pembelajaran sosial, dan autisme telah bercampur-campur.
"Beberapa soalan paling mendasar masih diperdebatkan," kata Fischer dan Koldewyn.
"Matlamat kami adalah untuk melakukan kajian berskala yang teliti, sistematik, dan agak besar mengenai beberapa proses mental yang paling sering terlibat dalam autisme untuk mengetahui mana yang sebenarnya terganggu dalam autisme dan mana yang tidak."
Untuk menyiasatnya, Fischer, Koldewyn, dan pasukan mereka mempunyai anak dengan autisme yang berfungsi tinggi dan kanak-kanak tanpa autisme menyelesaikan tugas perhatian sambil mengesan pergerakan mata mereka.
Secara kritikal, para peserta dipadankan dengan usia dan IQ sebelum mengikuti kajian ini untuk mengesampingkan kemungkinan pengaruh kelewatan perkembangan global yang tidak khusus untuk autisme.
Tugas ini bertujuan untuk menjawab dua soalan: Adakah anak-anak dengan autisme kurang dapat melakukan reorientasi kepada rangsangan baru (pendahulu minat terhad)? Dan adakah kanak-kanak dengan autisme lebih lambat untuk bertindak balas terhadap rangsangan sosial, seperti wajah?
Secara keseluruhan, anak-anak dengan dan tanpa autisme menunjukkan tanda-tanda yang jelas untuk mengalihkan perhatian dan berorientasi pada rangsangan sosial, tetapi tidak ada perbezaan dalam kedua-dua kemampuan antara kedua-dua kumpulan, mencabar hipotesis bahawa gangguan perhatian mungkin merupakan punca gejala autisme.
Fischer dan Koldewyn menggarisbawahi bahawa ini bukan sekadar keputusan kosong - ia memberikan sumbangan yang bermakna bagi pemahaman kita mengenai autisme.
"Memahami keupayaan mental yang utuh dalam autisme tidak hanya mendorong, tetapi juga membantu keluarga dan pendidik merancang intervensi yang berkesan untuk mengerjakan kemahiran kognitif yang merupakan bidang kelemahan autisme yang sebenarnya."
Walaupun mendapati kelemahan kognitif yang sebenarnya, dan antesedennya, terbukti sukar, itu bukan kerana usaha yang rendah.
"Kami percaya bahawa inti autisme terletak pada kesukaran menafsirkan maklumat bernuansa dan kompleks yang terdapat dalam situasi sosial kehidupan nyata," kata Fischer dan Koldewyn. "Kami merancang untuk menguji anak-anak dengan autisme dalam senario yang lebih semula jadi daripada persekitaran makmal biasa untuk memahami bagaimana konteks sosial berinteraksi dengan kemampuan perhatian dalam autisme."
Sumber: Persatuan Sains Psikologi
